LAS DINASTÍAS DE CHINA

Nos debemos remontar a más de 4.000 años de antigüedad para descubrir la primera gran dinastía China de la antigüedad. Se considera que fue la Dinastía Xia la primera que reinó en China, entre el 2100 a.C. y el 1.600 a.C., aunque apenas se tiene información ni detalles. La Dinastía Shang que supuestamente sucedió a la Xia, si pude considerar como la primera gran Dinastía documentada de la historia de China.

Es verdad, que resulta muy difícil determinar quienes son los autores auténticos de muchos inventos, porque, muy a menudo, tanto por modestia como por desinterés, los inventores de otros tiempos no permitían que sus nombres se difundieran entre el pueblo. Pero, según los numerosos testimonios de que se dispone actualmente, no parece dudoso que se deba atribuir estas dos invenciones al pueblo chino.

Dinastía Xia (mito o realidad)

En la historia de China, como en la historia del mundo en general, las guerras o conflictos están muy presentes. Era muy raro que una dinastía se apartase para dejar paso a otra nueva. La segunda dinastía solía establecerse tras la caída de la primera.

Además, la dinastía derrocada seguía existiendo con pretendientes que buscaban reestablecerla. Sin duda, nos remontamos a una historia de hace cerca de 3500 años.

Supuestamente, la cultura china se inauguró con tres emperadores: Fuxi, Shennong y el emperador amarillo Huang, que es considerado el verdadero creador de la cultura china. No obstante, hablamos de «supuestamente», ya que no existen registros históricos que demuestren la existencia real de estas personalidades, que datan según la tradición de en torno al año 3000 a.C.

Para aprender a entender la cronología de la historia de China, quizás te resulte útil conocer las fechas de las dinastías chinas más importantes. Antes de las dinastías reales, China vivió un periodo denominado Periodo de los Tres Augustos y Cinco Emperadores (三皇五帝 sān huáng wǔ dì), que según las fuentes historiográficas dató del año 2070 a.C. hasta el 1600 a.C. (470 años). Como ya hemos dicho, resulta que en este periodo se solaparon múltiples dinastías.

A nivel histórico estamos hablando de la Edad de Bronce. 🥉

La dinastía Xia (夏朝 Xiàcháo (Sia)) va desde 2205 a.C. hasta 1570 a.C. (635 años). Es la primera dinastía china, que se caracteriza por ser la primera dinastía hereditaria en la historia de la cultura china. Según las memorias de Sima Qian, en ella se sucedieron 17 reyes. Esta dinastía desapareció cuando su gobernante fue expulsado de la ciudad por la opresión a su pueblo y el abuso de poder.

Dinastía Shang (1600-1046 a.C.)

La dinastía Shang (商朝 Shāngcháo Chen) se sitúa desde el siglo XVII a.C. hasta los años 1050/1025 a.C., aproximadamente (unos 550 años). Conocida también como «Dinastía Yin», es la primera de la que guardamos documentación histórica. Su extensión territorial abarcaba el valle del río Amarillo y en ella se sucedieron un total de 29 reyes. 🐉

Dinastía Zhou (1046-256 a.C.)

La dinastía de los Zhou occidentales (西周xī zhōu) fue desde 1050/1025 a.C. hasta 771 a.C. aproximadamente (270-280 años).

La dinastía de los Zhou orientales (東周 dōng zhōu)va de 771 a.C. hasta el año 256 a.C. (515 años), que se dividió en dos:

Periodo de las Primaveras y Otoños (春秋 chūn qiū): desde el año 722 a.C. hasta el año 481 a.C. (14 reyes). Su nombre proviene de una crónica cuya autoría se atribuía a Confucio. Durante este período, el poder se descentralizó. Fue un periodo de la historia de China muy convulso al sucederse numerosas batallas y anexiones. Debido al lento progreso de la nobleza, se produjo un aumento en la alfabetización, lo que animó a su vez a la libertad de pensamiento y al avance tecnológico.

Periodo de los Reinos Combatientes (戰國 zhàn guó): desde el año 481 a.C. hasta el 222 a.C. (11 reyes). 

Esta denominación proviene del Registro de los Reinos Combatientes, compilado en los primeros años de la dinastía Han.

La construcción de la Gran Muralla China tal y como la conocemos hoy en día, empezó en el siglo III a. C. (-300 a -201) y continuó hasta el siglo XVII de nuestra era.

Dinastía Qin (221-206 a.C.)

A partir de aquí comienza el periodo de las dinastías chinas imperiales: Edad del Hierro y época feudal.

El mundo chino vivió muchos cambios. Antes de la Revolución Cultural, la llegada del partido comunista e incluso antes de la Segunda Guerra Mundial, varias dinastías fueron sucediéndose en el poder.

La dinastía de los Qin (秦 qín) va de 221 a.C. hasta 206 a.C. (15 años). Esta dinastía llegó con el primer emperador de China, Qin Shi Huangdi. Esta dinastía se caracterizó por una China más reunificada y grande que la gobernada por los Zhou, una China más fuerte, centralizada y unificada. Además, tuvo 4 reyes y 3 emperadores. Liu Bang, que dirigió una rebelión militar contra el ejército Qin, se proclamó emperador, fundando así una nueva dinastía.

Dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.)

En la dinastía de los Han hubo 15 reyes. Con esta dinastía, China pudo prosperar con rapidez en la agricultura 🍚, la industria y el comercio 🍵. El general Zhang Qian fue enviado a las regiones del Oeste para buscar caballos que pudieran ayudarles a librar las guerras contra los hunos. A su vuelta, se inauguró la Ruta de la Seda.

Se inventó el papel, promoviendo así la educación y una serie de técnicas nuevas que revolucionaron el país. Los ideales que fundamentaron esta dinastía fueron desapareciendo y consigo aumentó el malestar y las revoluciones en distintos puntos. En esta dinastía, encontramos los siguientes periodos:

La dinastía de los Han occidentales (西漢 xī hàn): 206 a.C. hasta 9 d.C.

La dinastía Xin (新 xīn) – Interregno de Wang Mang: 9 d.C. hasta el año 24 d.C. Este período estuvo caracterizado por el «usurpador» Wang Mang, quien instauró su propia dinastía y trató de instaurar un estado basado en el pensamiento confuciano.

La dinastía de los Han orientales (東漢 dōng hàn): desde el año 25 d.C. hasta el 220 d.C.

Dinastías Jin y otras menores

Aúnas varias dinastías en este apartado porque no tienen tanta relevancia histórica; por lo que junto a la dinastía Jin se suele hablar también de otras dinastías menores que hubo con anterioridad.

Época de los Tres Reinos

Estamos hablando de la época de los Tres Reinos (三國 sān guó) que fue desde el año 220 d.C. hasta el año 280 d.C.

• El reino de los Wei: 6 emperadores (220 a 265)
• El reino de los Shu: 4 emperadores (221 a 263)
• El reino de los Wu: 2 emperadores (222 a 280)

Dinastía Jin

La dinastía de los Jin (西晉 xī jìn) va desde el año 265 d.C. hasta el año 420 d.C. Tras un periodo bastante convulso con la anterior época, la dinastía Jin propició la reunificación a partir de dos etapas: los Jin Occidentales (266-316) y los Jin Orientales (317-420).

Sin embargo, esta reunificación no duraría demasiado, puesto que algunos pueblos nómadas del norte habían formado varios estados y tenían una larga tradición militar. Finalmente, estos estados del norte acabarían conquistando más terreno y el estado Jin desaparecería del norte de China para pasar a dividirse en un total de 16 reinos. Debido a esta conquista del norte, se produjo un importante éxodo de la población desde el norte hacia el sur.

Época de los 16 Reinos de los Cinco Bárbaros

Luego de los Jin, vino la época de los 16 Reinos de los Cinco Bárbaros (十六國 Shíliùguó) en China del Norte: de 304 hasta 439 (11 emperadores). Esta etapa se caracterizó por ser un periodo de fragmentación política y de caos. Estos reinos estaban constituidos por pueblos de etnia que no era de origen chino.

Dinastía de los Wei del Norte

La dinastía de los Wei del Norte (China del Norte) fue desde el año 386 hasta el 535.

Época de las 6 dinastías en China y China del Sur

La época de las 6 dinastías en China y China del Sur (六朝 Liù Cháo): desde el año 420 hasta el 589. Los tuoba, otro pueblo de etnia no china, consiguieron unificar el norte de china al derrotar a todos esos pequeños estados y proclamar la dinastía de los Wei del Norte.

Con la unificación del norte, China quedaría dividida en dos estados: uno al norte en el que se sucederían las dinastías septentrionales (Wei del Norte, Wei del Este, Wei del Oeste, Qi del Norte y Zhou del Norte) y otro al sur, donde se sucedieron las dinastías de los Song, los Qi, los Liang y los Chen.

Dinastía de los Sui

La dinastía de los Sui (隋 suí): desde el año 581 hasta el 618 (5 emperadores). Esta dinastía logró derrotar a la dinastía Chen del Sur por lo que se pordujo una reunificación del Norte y del Sur. Fue en este momento en el que se amplió la Gran Muralla China y se promovió el budismo.

Dinastía Tang

La dinastía Tang (唐 táng): desde el año 618 hasta el año 907 (7 emperadores). Destaca porque una de las concubinas del reinado del segundo emperador de esta época logró alcanzar tal poder que se proclamó como emperatriz: la Emperatriz Wu, la única mujer que gobernaría China en toda su historia, quien a su vez fundó la nueva dinastía Zhou (690-705).

Época de las Cinco dinastías y de los Diez Reinos

La época de las Cinco dinastías y de los Diez Reinos (五代十國 wǔ dài shí guó): desde 907 hasta el año 960 (7 emperadores y 10 reyes).

La inestabilidad ha sido clave en el país a lo largo de su historia, y como no iba a ser distinto, también lo fue en estos años, donde se sucedieron cinco dinastías muy breves en el norte de China, mientras que aparecieron diez reinos independientes en el sur. De ahí el nombre de este período de la historia de China.

Dinastía Liao

La dinastía de los Liao (遼 liáo): desde 907 hasta 1125.

Segunda Dinastía Jin

La segunda dinastía Jin (金 Jīn): desde 1115 hasta 1234.

Dinastía Song

La dinastía de los Song (宋 Sòng). Esta dinastía nació a continuación de las cinco dinastías que se sucedieron en el norte del país.

• Los Song del Norte (北宋 běi sòng): desde 960 hasta 1126 (9 emperadores). En esta época, la dinastía controlaba la parte principal del territorio histórico de China.
• Los Song del Sor (南宋 nán sòng): desde el año 1126 hasta el 1279 (9 emperadores). Tuvieron que refugiarse en el sur tras la derrota frente a los Jin, uno de los estados de etnia no china que se sucedieron en el norte.

Dinastía Yuan

Sin embargo, la reunificación de China vino de la mano de los mongoles, un pueblo extranjero que conquistó el territorio chino, proveniente del norte. Este hito marcaría el final de la dinastía Song y el principio de la de los Yuan.

La dinastía de los Yuan (元 yuán) o la dinastía de los mongoles fue desde 1279 hasta 1368 (15 emperadores). Como hemos dicho, este pueblo nómada del norte llegaría para establecer uno de los mayores imperios de la historia de la humanidad. Gracias a sus conquistas, se extendieron hasta Europa Oriental, Irán y China.

Dinastía Ming (1368-1644)

La dinastía de los Ming (明 míng) va desde 1368 hasta 1644 (16 emperadores).

Las dos últimas dinastías de China abarcan un gran periodo histórico: 544 años para ser más exactos. La dinastía de los Ming incluye 16 emperadores, pero también indica la época en la que reinaron. La familia de los Zhu la fundó en 1368. El símbolo chino utilizado para designar esta dinastía significa «luz, claridad».

La dinastía de los Ming sucedió a la dinastía Yuan, una dinastía llegada directamente de Mongolia. Tras más de un siglo dominados por un pueblo extranjero, los chinos rechazaron este reinado y se inclinaron hacia la dinastía Ming. Una revuelta campesina empujó a los Yuan a la frontera de las estepas mongolas y luego permitió a la dinastía Ming establecerse. Estos son los emperadores que se sucedieron a la cabeza de la dinastía Ming:

• Hongwu (1368-1398)
• Jianwen (1398-1402)
• Yongle (1402-1424)
• Hongxi (1424-1425)
• Xuande (1425-1435)
• Zhengtong (1435-1449)
• Jingtai (1449-1457)
• Chenghua (1464-1487)
• Hongzhi (1487-1505)
• Zhengde (1505-1521)
• Jiajing (1521-1566)
• Longqing (1567-1572)
• Wanli (1572-1620)
• Taichang (1620)
• Tianqi (1620-1627)
• Chongzhen (1627-1644)

La dinastía Ming fue la primera de origen Han. En la época de la dinastía Ming, China era un país más fuerte y avanzado de la tierra: se produjo un renacimiento cultural ✨, las artes se desarrollaron y, también bajo esta dinastía, aparecieron las primeras obras de porcelana. 🏺

Además, el comercio chino se expandió por todo el océano Índico y hasta el continente africano. El ejército chino se amplió y contaba con un millón de hombres por aquel entonces. Cada año se producían más de cien mil toneladas de hierro. Por otra parte, también bajo la dinastía Ming, se imprimieron y comercializaron los primeros libros con caracteres chinos (sinogramas) móviles.

Dinastía Qing (1644-1912)

Última dinastía imperial y desafíos frente a la modernización.

La dinastía de los Qing (清 qīng) o la dinastía manchú fue desde 1644 hasta el año 1912 (12 emperadores).

La dinastía Qing consolidó la expansión territorial de China al incorporar otros terrenos como Taiwán, Tíbet, XInjiang o Mongolia. A pesar de su fortaleza militar, se sucedieron también numerosas rebeliones, destacando la Rebelión Taiping.

La Imprenta en China

Los chinos fueron los primeros en lograr imprimir algunos textos, lo que ocurrió por el siglo II a.C. Pero, para llegar a este logro, ya disponían de papel, cuya técnica de manufactura dominaban muy bien, desde hacía muchas décadas; también, disponían de tinta, otro elemento esencial, que los chinos conocían ya hacía unos 25 siglos y, finalmente, sobresalían en el arte de hacer relieves. Esta técnica la empleaban utilizando mármol para escribir en relieve pensamientos budistas; las superficies se untaban con tinta y, los peregrinos, provistos de una hoja de papel, presionaban sobre el relieve para obtener una copia de lo escrito y de la misma manera y propósito, se hicieron sellos con frases o figuras religiosas. Pero, pronto surgió la necesidad de reemplazar tales materiales. Estos son los primeros pasos del arte de imprimir y hubo de transcurrir tiempo para que los signos de los textos se fabricaran en madera y separados unos de otros; pero el inconveniente surgía por el trabajo que demandaban y también por la dificultad de lograrlos idénticos. Pero fue un avance y hubo que esperar hasta el siglo XI para que el alquimista chino Pi Sheng concibiera la idea de disponer de tipos movibles capaces de soportar ser usados varias veces. Utilizó una amalgama de arcilla y cola, cocida al horno. Componía los textos juntando los tipos en una lámina de hierro, cubierta con una mezcla de resina, cera y cenizas de papel. Calentaba suavemente la lámina y, luego, la dejaba enfriar para que el tipo se solidificara. 

Los chinos necesitaban transmitir el legado de los emperadores y de sus religiones (el budismo y el confucionismo) a su población para justificar la estructura social, el machismo imperante del confucionismo y buscar un sentimiento de unidad de los diferentes reinos que existían en Oriente. Esta unificación política y cultural se cristalizaría con la llegada del emperador Shi Huang-di, el cual establecería una unificación económica y un nuevo sistema de escritura china, basado en un nuevo conjunto de caracteres (los sellos pequeños) desarrollando por Li Si,  que se basaba en el conjunto de caracteres usados en el estado de Qin, convirtiéndolo en la escritura oficial del imperio, eliminando el resto de caligrafías de los reino chinos. Los edictos escritos con los nuevos caracteres fueron tallados en los muros de montañas sagradas por toda China, como propaganda política y también para propagar la nueva escritura entre el pueblo. Los medios de comunicación fueron controlados por el emperador para justificar y mantener la estructura social y las relaciones económicas feudales, por lo que, a diferencia de Europa, el lenguaje se convirtió en una herramienta de dominación cultural, añadiéndose a la dominación política garantizada por el ejército. 

La imprenta era conocida en China desde hacía largo tiempo, aunque la perfección de su técnica solo se alcanzó hacia el siglo VI de nuestra era, cuando los emperadores chinos de esos años, ordenaron imprimir, entre otros, los cuatro libros de Confucio y algunos clásicos para su uso en la educación de jóvenes.

La técnica empleada por los chinos era la xilografía que se imprimía en planchas de maderas. Pero hacia el siglo X, los chinos ya emplearon, también, separadas, letras de cobre para hacer la composición del texto. El uso de estas letras de cobre pasó en 1205 de la China al Japón.

El descubrimiento del imán por los chinos se remonta a épocas muy antiguas. En el diccionario etimológico Tchuwen, compilado por Hiu-kiun. hacia el año 121 d.C., se encuentra ya el término imán y la explicación que lo describe, dice "Nombre de una piedra con la cual se da la dirección a una aguja".
Un pasaje análogo, pero más detallado y preciso, se encuentra en un gran diccionario Pei-wen-yun-fú compuesto en el siglo IX. Se dice allí que ya bajo la dinastía de los Tsin (265-419 d.C.) los marinos habían encontrado la dirección del sur valiéndose del imán.

La brújula utilizada por los chinos estaba constituida por una aguja imantada que reposaba por intermedio de una chapita de cobre sobre una punta situada en el interior de una caja de madera, la cual estaba cerrada por una lámina de mica. La división del limbo de la brújula no estaba unificada. Según se tratase de brújulas náuticas, geográficas, astronómicas o astrológicas, el limbo estaba dividido en 4-8-12-16-24 partes.

Los chinos no solamente sabían que la aguja imantada se dirige aproximadamente según la línea norte-sur, sino que sabían también que no toma exactamente esta dirección, pero que se separa muy poco de ella. Conocían, por lo tanto, la declinación magnética. En la obra de Ken-tsung-chi escrita hacia el siglo XII, se encuentra una descripción de la declinación magnética: (Si se frota la punta de una aguja con la piedra magnética, señala en seguida el sur, pero no muy exactamente, desviándose un poco hacia el este).

La brújula fue empleada por los arquitectos chinos para orientar los edificios. A causa de las condiciones climáticas, las casas de habitación en China están generalmente orientadas hacia el sur; lo mismo ocurre con ciertos monumentos. Así los muros de la ciudad de Pekín, reconstruida en tiempos de los Ming (1368-1644), tienen la forma de un rectángulo cuyos dos lados menores, están dirigidos según la línea norte-sur, no exactamente en el meridiano geográfico, sino desviándose hacia el este 2° 30'. Ahora bien, las medidas de declinación magnética, hechas primeramente por los misioneros europeos del siglo XVIII y después por el observatorio imperial de Pekín, muestran que la declinación magnética de la ciudad no ha experimentado variaciones de más de un cuarto de grado y que la declinación conserva el valor 2° 30' desde hace dos siglos. La concordancia de este valor con el de la orientación de las murallas de la ciudad, nos proporciona una información muy preciosa sobre la constancia de la declinación magnética en la región de Pekín.

La brújula fue también empleada para los viajes terrestres. Las obras históricas escritas en la época de los Han (202 a.C.-220 d. C.) habían mencionado ya coches provistos de brújulas que los emperadores empleaban en sus expediciones a través de su inmenso imperio. Se les llamaban carrozas magnéticas. Estas carrozas magnéticas eran coches de dos ruedas: delante del asiento se encontraba una pequeña estatua móvil alrededor de un pivote y con un brazo extendido en que se encontraba una pequeña barrita imanada, gracias a la cual el brazo indicaba siempre la dirección del sur. Al lado de esta estatua, hay otra que indica la distancia recorrida: cada vez que el vehículo había recorrido una milla china, la segunda estatua hacia sonar una campana. Se puede decir que realmente en aquella época estaba ya inventado el odómetro.

El empleo de la brújula para la navegación probablemente vino después que las carrozas magnéticas. No obstante, se sabe que los chinos habían emprendido ya bajo la dinastía Tang (siglos VI y VII d.C.) viajes muy largos por mar. Partiendo de Cantón, atravesaban el estrecho de Malaca para ir a Ceilán, a la costa de Malabar y aun hasta la desembocadura del Indo y del Eufrates. Tales viajes no podrían haberse hecho sin brújula.

TEMA 5: EL CALCOLÍTICO EN PRÓXIMO ORIENTE

Definición y antecedentes

Calcolítico, término derivado del griego, que define el cobre Khalkos. Este es el nombre de una etapa de la Prehistoria que se origina en las regiones del centro y este de la actual Turquía y el occidente iraní a finales del V milenio aC., y que desde mediados del IV milenio aC, se desarrolla en Mesopotamia, comenzando también a manifestarse en el continente europeo, en donde perdurará hasta el final del III milenio aC con importantes variaciones cronológicas según las regiones.

 
Existen en fechas anteriores objetos elaborados con cobre nativo, generalmente por martillado en frío o en caliente, lo que es nuevo y característico de este período es la fusión de minerales de cobre que transforma éstos en metal. Hay pocos objetos de metal al comienzo, y son sobre todo adornos y útiles, y a medida que avanza la etapa calcolítica proliferan los objetos metálicos, tanto en cantidad como en calidad, incorporando ya útiles y armas con una mayor variedad tipológica.

 
Sí existen desde finales de la etapa anterior, el Neolítico final, una serie de cambios y avances tecnológicos que posiblemente sean, al menos en parte, una de las causas de la aparición de la metalurgia que, a su vez, producirá otra serie de transformaciones económicas y sociales importantes. Entre estos cambios o avances previos hemos de mencionar, desde etapas neolíticas e incluso antes existen laborales de minería, así como también útiles en piedra pulimentada y hueso usados para las tareas de extracción.

 
También hay que mencionar la existencia de hornos cerámicos que ya pueden alcanzar unas temperaturas tan elevadas que permitirán la fusión de los minerales de cobre. Con todos estos elementos, la obtención y la transformación de minerales cúpricos, mediante un proceso de fusión de mineral en metal con el que elaborar objetos, representa un nuevo paso en la evolución de los grupos humanos.

DOS PROCESOS CLAVE: LA REVOLUCIÓN URBANA Y LA REVOLUCIÓN DE LOS PRODUCTOS SECUNDARIOS

La Revolución urbana (V. G. Childe 1950).

La «Revolución Urbana» de Vere Gordon Childe, sintetizada en su artículo de 1950, describe la transición crítica desde aldeas neolíticas autosuficientes hacia las primeras civilizaciones urbanas. Basado en un enfoque arqueológico y materialista, Childe identificó este cambio como una transformación estructural y social (no una revolución violenta) caracterizada por 10 criterios clave. 

La ciudad funciona como una nueva forma de organización social que transforma el excedente agrícola en una vida civilizada, tecnológica y administrativa compleja. 

10 claves:

1. Las primeras ciudades fueron más extensas y más densamente pobladas que los asentamientos neolíticos.
2. Aparición de especialistas dedicados a tareas no agrícolas (artesanos, mercaderes, funcionarios, sacerdotes).
3. Sistema tributario en especie.
4. Obras públicas monumentales.
5. Surgimiento de una “clase dirigente”.
6.  Aparición de la escritura.
7. Desarrollo de ciertas disciplinas científicas (aritmética, geometría y astronomía)
8. Desarrollo artístico.
9. Intercambios comerciales a larga distancia.
10. Artesanos especializados a tiempo completo.

Childe 

Childe

La Revolución de los productos secundarios (Andrew Sherrat, 1981)

La Revolución de los Productos Secundarios (RPS), propuesta por Andrew Sherratt en 1981, fue un proceso prehistórico del Calcolítico (aprox. III milenio a.C.) donde los animales domésticos pasaron de ser solo carne a proveedores de recursos renovables: leche, lana, tracción y estiércol. Este cambio intensificó la economía y transformó la estructura social. 

El primer aprovechamiento de los animales domésticos, la razón por la que se domesticaron, fue la de constituir un fondo de seguridad para los momentos problemáticos. Los pequeños rebaños, de ovicaprinos básicamente, servían solo para aportar proteínas a la dieta.

La inversión en pastos y en el cuidado de los rebaños valía la pena porque proporcionaba resultados más predecibles que la caza.

Por lo tanto, si el primer aprovechamiento se produjo en el Neolítico, la modificación de este tipo de modelo se tuvo que producir en un momento avanzado del mismo e inauguró un nuevo momento histórico, el Calcolítico (III milenio a.C.).

En este sentido, la RPS supuso la intensificación de la economía a través del aprovechamiento de otros productos que los animales son capaces de proporcionar: aprovechamiento textil de la lana, la leche, la fuerza de tiro, la tracción, etc…

La clave para Sherrat está en que esto se produjo al mismo tiempo en una especie de pack indisociable y tuvo la capacidad de cambiar la sociedad: por eso el término de Revolución.

Definición: aprovechamiento de los recursos que el ganado puede ofrecer en vida (además de carne): leche, lana, tracción animal para el arado→ consecuencia: mejora del rendimiento agrícola (nuevos espacios cultivables y nuevas prácticas de rendimiento a largo plazo: arboricultura y fruticultura), que a su vez repercutió en la liberación de mano de obra.

Consecuencia: fin del modo doméstico de producción que había caracterizado a las comunidades neolíticas.

Cambios en el registro arqueológico: presencia de arados, yugos, ruedas, carros, queseras y fusayolas

Andrew Sherrat

La Edad del Cobre

Transformaciones económicas

 
En esta etapa Calcolítica, hay otra serie de transformaciones que marcarán este período en el aspecto económico y en el social. Entre los cambios económicos: la agricultura y la ganadería. Por lo que respecta a la primera, los sistemas de irrigación y el uso del arado serán las más significativas. En Europa las construcciones de canales y acequias son poco frecuentes, mientras que en el Próximo Oriente están claramente documentadas. Sobre el uso del arado tenemos información en forma de marcas o señales en túmulos funerarios que han sido interpretadas como tales, aunque tampoco restos concretos de este apero.

 
En el terreno de la ganadería, éste sería el momento que se denomina como "revolución de los productos secundarios", que se refiere en concreto al uso de materias obtenidas de los animales domésticos, esencialmente la leche y la lana. Además, los animales se convierten también en fuerza de trabajo, pasando a ser de carga o de tiro, y existen muestras evidentes de estabulación o cría de ganado en establos.

 
La metalurgia del cobre 

La cadena operativa de la metalurgia prehistórica del cobre

• La extracción del mineral: identificación y localización de los criaderos cupríferos (menas principales: malaquita, azurita y cuprita. También algunos sulfuros). El hombre neolítico conocía la malaquita que usaba como adorno, pero la necesidad creciente de mineral acabó alentando una actividad extractiva especializada, tanto en trincheras a cielo abierto como en pozos y galerías subterráneas.
• Herramientas: mazas de piedra, picos de asta de ciervo, cuñas de piedra y hueso. También se extraía el mineral mediante contraste térmico, mediante la aplicación de frío/calor (fuego/agua) para resquebrajarlo (“caldas”).

Esta primera metalurgia es mayoritariamente de origen local, y se abastece de las minas de cada región.

• La reducción: comenzaba por triturar el mineral en un mortero o piedra cóncava (piedras de cúpula). A continuación, se introducía en una cámara de combustión, que podía alcanzar temperaturas de hasta 1200ºC avivando el fuego con boquillas de soplado, para conseguir la separación de ganga y mena (metal) .

Los primeros “hornos” consistían en simples hoyos u hogares-cubeta excavados en el suelo, donde se colocaban el mineral y el combustible. A veces se utilizaban vasijas-horno de cerámica. No se conseguía una separación neta, sino una masa viscosa que era necesario dejar enfriar y triturar para sacar el metal.

• La fundición (refino y moldeo del metal). El metal se introducía en pequeños crisoles (normalmente de cerámica) donde se repetía el proceso pirotécnico, ahora fundición, hasta obtener un producto líquido que era vertido en los moldes: matrices para dar forma al objeto metálico. Esta operación tenía lugar en el taller metalúrgico.
• Las labores post-modelado se realizaban en el taller, una vez desmoldado el objeto, y consistían en limar las rugosidades, pulir las superficies, avivar los filos de los útiles y armas y compactar para endurecer el metal mediante martilleado o batido en frío o mediante forja con recalentamiento de las zonas tratadas (recocido).

La metalurgia no se generaliza rápidamente ni de manera homogénea, y ha sido considerada como uno de los más importantes avances tecnológicos de la humanidad.

 
Podemos deducir la existencia de esta actividad por algunos objetos de la cultura material, utilizados tanto para tareas extractivas: mazas o picos, como propiamente metalúrgicas: restos de escoria, hornos, crisoles y moldes.

Actualmente, las primeras evidencias claramente documentadas de metalurgia del cobre proceden de yacimientos de Anatolia e Irán, con cronologías del V milenio aC. Minas de cobre y restos de hornos metalúrgicos de comienzos del IV milenio aC hay en la zona costera de Israel, en las regiones mesopotámicas y en el Kurdistán, y a mediados de este milenio hay centros de producción de cobre en yacimientos jordanos.

 
Actualmente hay documentados centros metalúrgicos de mediados del IV milenio aC en la región europea de los Balcanes, con fechas de C14 que demuestran que este proceso se desarrolla aquí de manera independiente de Oriente Próximo, al igual que en el sur de la Península Ibérica.

 
El aumento del número de objetos y tipos, con la incorporación de los útiles y de las armas al ajuar metálico, ya en momentos avanzados del Calcolítico, sí que va a producir modificaciones en las actividades cotidianas, y en consecuencia en los modelos económicos. El metal ofrecía ventajas sobre la piedra; maleabilidad, dureza, posibilidad de reutilización y afilado, etc.

Cambios sociales

 
Todos estos cambios económicos van a provocar, a su vez, modificaciones en el aspecto social con un mejor aprovechamiento del medio y un nuevo modelo de relación con éste. Se produce en primer lugar un aumento de la producción de alimentos. La evolución de los medios de transporte con la aparición de carros, provocan a su vez una mayor demanda de materias primas. Aparecen los especialistas o personas dedicadas a la metalurgia y a otras artesanías. Desde mediados del IV milenio aC aparecen también las primeras aleaciones de cobre con arsénico que mejoran sustancialmente la calidad de los objetos de cobre.

 
El aumento de población y las modificaciones en el sistema económico conducen a la necesidad de una estructura social nueva con la existencia de jerarquías que regulen todo esto, apareciendo así las clases sociales. Esto es lo que se conoce como complejidad social, término que explica la nueva organización de las comunidades humanas, frente a la neolítica sin apenas diferencias e igualitaria. En ésta por el contrario, hay claras diferencias funcionales con una división del trabajo: metalúrgicos, artesanos, y personas dedicadas a la obtención de los medios de subsistencia básicos, agricultura y ganadería, así como jerarquías y clases sociales.

El nacimiento de los primeros grupos urbanos

 
El nacimiento de los primeros núcleos preurbanos será una consecuencia lógica de todo este proceso de transformación social y económica. Plantea hipótesis diversas para explicar las razones y los procedimientos por los que una pequeña aldea neolítica se convierten en una ciudad. Lo cierto es que éste no fue un proceso homogéneo, ni temporal ni espacialmente. La mayoría de la población siguió siendo rural y diseminada por amplios territorios, en aldeas, granjas y caseríos de economía agropecuaria, frente a los núcleos urbanos de gran actividad económica.

 
La discusión se centra en el propio concepto de urbanismo y en cuándo se puede hablar de centro urbano. Gordon Childe propuse el concepto de "revolución urbana" partiendo de la base de que esta revolución no es un cambio brusco, sino una serie paulatina de transformaciones en la estructura económica y social de las comunidades. La producción intensiva de alimentos y la existencia de excedentes darán lugar al nacimiento de una clase dominante.

 
K. Wittfogel propuso en 1966 la aparición del urbanismo como causa de la utilización del sistema de irrigación a gran escala, y éste, a su vez, del nacimiento del estado.

 
R. M. Adams en 1975 creía que son varios los factores que dan lugar al urbanismo y no descarta ni las innovaciones sociales ni el aumento de la producción, pero incorpora como elemento nuevo la importancia que tiene en este proceso el entorno geográfico.

Renfrew propuso en 1972 un modelo basado en el papel que el intercambio tuvo en el proceso de complejidad y organización social y administrativa que es el origen del Estado.

 
P. S. Wells (1988) también enfocó su hipótesis en la línea de que será el desarrollo del comercio el precursor de la urbanización, pero que exclusivamente se refiere a las sociedades del Bronce Final y la Edad del Hierro.

 
De todo esto, se desprende que actualmente podemos considerar varios los factores que desencadenarán la aparición de la vida urbana.

LAS PRIMERAS LABORES DEL METAL EN EL PRÓXIMO ORIENTE: LA FORJA DE COBRES NATIVOS

Algunos autores consideran el Creciente Fértil la cuna de la metalurgia del cobre a escala global. Actividad premetalúrgica a finales del VIII milenio (Neolítico): trabajo de cobres nativos para fabricar adornos y otros objetos.

• ➢ Tell Çayönü (Turquía): se recogió cerca de medio centenar de objetos de cobre nativo fabricados mediante la técnica del martillado (a veces con evidencias de recocido a 500ºC): un escariador, tres alfileres, punzones, anzuelos, cuentas de collar, etc. Las pepitas eran martilladas para convertirlas en chapas, y estas enrolladas en forma de canutillos para crear los objetos.
• ➢ Tell Halula (Siria): adornos (cuentas de collar y brazaletes) que formaban parte del ajuar de los enterramientos bajo el suelo de las casas.
• ➢ Otros enclaves con evidencias comparables: Ali Kosh, Asikli Höyük, Nevali Çori, Tepe Yahya, Mehrgarh.

El Calcolítico en el Próximo Oriente

 
Mesopotamia: Cultura de El Obeid, Uruk y Djemdet Nasr

 
El Calcolítico antiguo en Mesopotamia está representado por la Cultura de El Obeid,que supone la transición desde el Neolítico final e inicia el proceso de urbanización. El Obeid(también llamado Eridú) se prolongó desde principios del V milenio aC hasta el 3.500c.,desarrollándose tres fases, a las que seguirán Uruk (3.500-3.100aC) y Djmedet Nasr. Después de un Neolítico Final con asentamiento estables agropecuarios que inician los primeros ensayos de regadío y tienen ya fortificaciones y tumbas con ajuares de cierta riqueza, llegan alvalle comunidades procedentes del norte, tal vez de Hassuna-Samarra, con un gran desarrollo tecnológico y una importante explotación del entorno. 

La Cultura de El Obeid consta de asentamientos de casas de adobe con techumbres de arcilla o yeso en centros muy poblados con edificios religiosos como el de Eridú, que se ha interpretado como un templo, y el de Tepe Gawra. Se cree que son los sacerdotes vinculados a estos templos los que controlan la producción agrícola y la ganadera, y la redistribución de la misma. En la necrópolis de Eridú Aparecen inhumaciones en posición fetal en cistas de ladrillos crudos.

 El Obeid

En Ur hay un sistema de irrigación artificial, y en las fases finales del período aparecen edificios públicos que se suman a los templos.

Se desarrolla la metalurgia del cobre con moldes aunque sigue existiendo el utilla jelítico. La cerámica está fabricada con torno lento en formas de grandes platos de borde ancho y escudillas acampanadas, y decorada con incisiones o pintura de motivos geométricos, y se conservan también figurillas en terracota.

Ur

En la fase de Uruk se produce un crecimiento demográfico muy notable, con más de cien pequeñas aldeas dedicadas a la explotación agropecuaria que conocían ya la rueda y el arado. La arquitectura religiosa se hace muy importante, como refleja el templo blanco de Anu, con dependencias para el culto, almacenes, hornos, corrales, patios e incluso archivos.

 
Las casas ofrecen ya tipos diversos y los enterramientos son de inhumación individual en posición fetal. La existencia de sistemas de irrigación, la redistribución de excedentes, el control de las redes de intercambio, la propiedad privada y las diferencias sociales, así como la probable existencia de un ejército nos hablan de un primer paso en el nacimiento de lo que luego serán las ciudades-estado.

 
Uruk fue la ciudad sumeria más grande conocida en la transición del IV milenio aC a lIII, y en esta región comenzó a usarse el bronce a finales del IV milenio aC. Hacia el 3.200 aC aparece una escritura de signos ideográficos y silábicos junto a sellos-cilíndricos. La cerámica es de vasos acampanados y jarras de pico largo, negra y bruñida y a veces con engobe rojo o gris.

Uruk

 
En la fase de Djemdet Nasr (3.100-2.900aC) aparece el primer palacio mesopotámico.

 
El palacio sería centro administrativo y probablemente lugar de residencia del monarca. Hay murallas en las ciudades y una cerámica con formas parecidas a las de Uruk, pero pintada en rojo, malva o negro, con motivos geométricos naturalistas.

 
El denominado subperiodo de Kish (2.900-2.700aC) representa el final de la prehistoria de Mesopotamia y supone una fase de transición hacia las etapas dinásticas.

 
Anatolia: Hacilar, Can Hasan y Beycesultán

 
En Anatolia algunas aldeas neolíticas evolucionan hacia asentamientos como Çatal Húyuk a lo largo del VI milenio aC, con una población que ya posee objetos de cobre, pero no actividad metalúrgica, y que muestra una clara continuidad del Neolítico Final en yacimientos como Hacilar.

• Hacilar

El mejor representante de los momentos más antiguos del Calcolítico es el yacimiento de Hacilar, ubicado al suroeste del lago y la ciudad de Burdur en un valle del río Koca, y unas fechas entre el 5.400 y el 4.700aC.

El poblado se asienta en una colina de unos 250 m de diámetro que controla la zona agrícola de la vega del río, y en él aparecen casas de planta cuadrada o rectangular, agrupadas en barrios en torno a un espacio central en el que hay un edificio que se interpreta como centro de culto. En ocasiones hay pozos, talleres cerámicos y lugares de culto, así como decoraciones de motivos geométricos en las paredes. Tiene un muro defensivo de ladrillo crudo de más de 1m de espesor, y una sola puerta de acceso. De la fase II es una muralla de tapial de tres metros de ancho, con dos accesos protegidos por torres, así como algunas casas compartimentadas tipo megaron.

Hacilar Hoyuk

La cerámica es lo que más varía según los diferentes niveles. En general es pintada en tonos rojizos o marrones sobre fondos cremas o rosados, aunque también las hay monocromas bruñidas. Los motivos decorativos son geométricos: líneas, espirales y círculos.

 
Las formas más corrientes son vasos esféricos, algunas asas zoomorfas y vasijas bitroncónicas. Son muy características las figurillas femeninas hechas de arcilla cocida, que representan a la diosa madre neolítica de la fecundidad.

 

Cultura hacilar

El cobre es escaso en general. Hay restos de industria ósea y de piedra pulimentada, y las actividades de intercambio son escasas.

La base económica era una agricultura cerealista, con aporte de lentejas y guisantes, así como la ganadería de bóvidos y ovicápridos.

• Can Hasan

La cultura de Hacilar se extiende por el sureste de Konya hasta Can Hasan, cuyos tres últimos niveles son Calcolíticos y representan la etapa media de este período en la región, con unas fechas entre el 4.700 y el 4.200aC. Este asentamiento está entre dos llanuras, en una importante vía natural de comunicación, por lo que recibe numerosos intercambios, y conserva casas de planta rectangular, a veces con las paredes decoradas por el interior. Las cerámicas son pintadas en rojo o negro, incisas, y también lisas, y se conservan algunos objetos en cobre: un brazalete, punzones, alfileres y una cabeza de maza. Esta cultura se extiende por todo el suroeste anatólico.

Can Hasan 

• Beycesultán

El Calcolítico reciente está representado en Anatolia central en el yacimiento de Beycesultán, en la región de Denizli. Es un poblado similar a los anteriores de casas rectangulares de ladrillo y adobes, pero también con edificios tipo megaron o con muros sostenidos por pilastras, en los que aparecen bancos corridos a lo largo de las paredes. La economía es agrícola, básicamente de trigo, y ganadera de bóvidos y ovicápridos. La cerámica es negra bruñida, y posteriormente de colores naranjas o marrones con decoraciones geométricas, incisas o pintadas en blanco con formas globulares, tazas y jarras.

En Anatolia occidental Troya inicia su desarrollo controlando el estrecho de los Dardánelos, principal vía de comunicación con las costas del Mar Negro.

Beycesultán

Siria: Ugarit, Biblos y Amuq

 
En esta zona hay una gran diversidad cultural, con yacimientos en el valle del Éufrates, totalmente mesopotámicos, y tres regiones diferenciadas en el territorio occidental:

• La llanura de Amuq al norte.
• El valle del Orontes en las zonas interiores del sur.
• Los asentamientos costeros.

En las dos primeras zonas debieron existir centros urbanos relevantes, con construcciones de carácter colectivo que controlarían a otros pequeños de su entorno.

• Ugarit

El yacimiento de Ugarit situado en la costa mediterránea al norte de Siria cerca de la ciudad actual de Latakia, proporciona niveles desde un neolítico precerámico, y tiene uno del Calcolítico antiguo de principios del V milenio aC., al que siguen otros dos con fortificaciones de piedras. Las cerámicas son pintadas en marrón oscuro con motivos geométricos y llegarán hasta el valle del Orontes.

 
Un incendio debió destruir la población a mediados del V milenio aC, y tras un hiatus aparecen otras dos fases que representan el Calcolítico final. Los contactos parecen evidenciarse con el norte y con el área palestina, lo que hace pensar que Ugarit fuera un incipiente centro comercial costero que alcanzaría su máximo durante la Edad del Bronce.

Ugarit

• Biblos

Es un yacimiento ubicado en el extremo meridional de la costa, con una base del Neolítico Final en la que aparecen cerámicas de engobe rojo hasta el 4.000aC, en el que proliferan las cerámicas polícromas.

 
Las casas son de planta absidal compartimentadas y se conservan una muralla y una necrópolis con más de doscientas tumbas con ajuares bastante igualitarios. A finales del IV milenio aC el cobre es de uso común, aparece la cerámica a torno, y llegan los cilindros-sello procedentes de Djemdet Nasr.

Biblos

• Amuq

Está ubicado en una llanura interior junto al río Orontes. Debió de ser un lugar de referencia para rutas que, a través del desierto sirio septentrional, alcanzaban el Mediterráneo. Hay desde el Neolítico en torno al 6.000aC un poblamiento continuo en esta llanura, y ofrece cerámicas polícromas durante todo el IV milenio aC.

 
Palestina: Gassuliense y Beersheba.

 
El Calcolítico en Palestina tiene una gran variedad medioambiental, desde zonas áridas y semiáridas, incluso desérticas, a otras como el valle del Jordán y algunos oasis, y el control del agua debió de ser fundamental. Agricultores y ganaderos ocuparon desde mediados del V Milenio aC valles, oasis y fuentes, estableciéndose tanto en cuevas como al aire libre.

 
Predomina una agricultura con cultivo de cebada, trigo y lentejas en terrenos aluviales,y en ocasiones hay algunos árboles frutales, y aparecen animales estabulados o semiestabulados como el cerdo.

• Gassuliense

Durante la etapa inicial del Calcolítico será el Gassuliense el período más representativo, con el yacimiento epónimo en Jordania. Las casas están construidas en zócalos de piedra y muros de adobe y tapial, y sus plantas son trapezoidales y rectangulares, condecoración de frescos en las paredes interiores, de motivos geométricos y naturalistas. No hay resto de fortificación. Los enterramientos se hacen en cueva dentro de urnas cerámicas enforma de casas decoradas y también en urnas zoomorfas.

 
La industria lítica tallada está constituida por hojitas de dorso, perforadores y raspadores en abanico, y la piedra pulimentada por hachas y gubias; en cerámica hay unos recipientes denominados mantequeras con asas de orejeta y grandes pithoi de almacenamiento.

• Beersheba

En la zona de Beersheba hay asentamientos distintos a los de los Gassulienses. Son cámaras subterráneas excavadas en el loess a las que se accedía por una rampa y a las que una vez derruidas se superponen casas ovales de piedra y adobe, y posteriormente casas rectangulares. Parece haber una especialización artesanal en los poblados. Aparecen poblados permanentes con un número de casas entre quince y cincuenta, compartimentadas y de forma alargada, en los altos del Golán, sur del valle del Jordán y Mar Muerto. El poblado de Abu Hamid, al sur del valle del Jordán, tiene casas de planta rectangular con paredes de adobe sobre zócalos de piedra y almacenes con grandes jarras de almacenamiento y en él se han identificado áreas de trabajo diferenciadas para ceramistas.

 
No parece existir complejidad social en el Calcolítico palestino.

 
El recinto de Engedi, oasis situado al oeste del Mar Muerto cerca de Masada, está considerado un recinto sagrado que pudo cumplir la función de aglutinamiento que en otras zonas tienen los grandes poblados. Es un recinto alargado y estrecho de cinco por cinco por veinte metros con una base redonda de piedra labrada que serviría de pedestal de una estatua u objeto sagrado en una esquina. Las paredes son de adobe sobre una base de hiladas de piedra y posiblemente estuvieran enyesadas y pintadas.

 
Valle del Nilo: Naqada y Gerzeense

• Naqada

En el valle del Nilo comienza el Calcolítico con la cultura de Naqada, con unas fechas entre el 3.800 y el 3.300aC. Esta cultura, también conocida como Amratiense, será la que desarrolle la fundición del cobre.

 
Los asentamientos son pequeñas aldeas cerca de ríos de cabañas de planta elíptica construidas con adobe, y el rito funerario es la inhumación,frecuentemente colectiva, con ajuares que incluyen cuchillos de filo curvo y puntas de flecha y de lanza, en sílex, paletas de pizarra, y figurillas en barro y marfil, femeninas y masculinas. La agricultura y la ganadería, pero también la caza son la base alimenticia, y apenas hay indicios de relaciones con el exterior. La cerámica es de barniz rojo, pintada en blanco con motivos geométricos y también zoomorfos y antropomorfos. 

Otros yacimientos representativos son: El Amrah, Abydos y Emamich.

 Naqada

• Gerzeense

En torno al 3.300aC y hasta finales del milenio, se desarrolla el período de Naqada II o Gerzeense. Existe una técnica metalúrgica ya documentada con alfileres con cabeza de bucle,hachas, algunos puñales y alabardas fabricados con moldes, y comienzan a aparecer objetos en oro y plata elaborados en minerales procedentes del Sinaí.

 
Los poblados son ya más grandes, con casas de planta rectangular y alguna elíptica construidas a base de ladrillos sin cocer y con techos de madera, y no parecen existir sistemas de fortificación, aunque hay restos de lo que pudo ser una muralla en Nubet al norte de Asuán, en la ribera oriental del Nilo. Es muy posible que se conocieran las técnicas para sanear terrenos pantanosos y los sistemas de irrigación.

Los enterramientos son individuales en fosas generalmente de forma rectangular, y cubiertos de una
techumbre de ramas y arena, y los ajuares ofrecen diferencias evidentes, lo que puede indicar estratificación social, con clase predominante tal vez sacerdotal, que controlaría la producción agrícola y ganadera, el reparto de los excedentes y las rutas comerciales.

 
La cerámica está decorada con motivos geométricos,naturalistas y antropomorfos, entre estos últimos la cabeza de vaca de Hator; y en algunos recipientes aparecen marcas de propiedad. También hay vasos de alabastro, paletas de pizarra pisciformes, brazaletes de lapislázuli, figurillas de toros, amuletos, y estatuillas femeninas en terracota.

 
En torno a finales del milenio empieza el Predinástico con la generalización de la metalurgia del cobre, siendo la fase Maadiense la transición hacia el período dinástico. La localidad de Ma'adi alcanzó un alto poder de riqueza debido a una sociedad plenamente metalúrgica y comercial. Se caracteriza por la costumbre de envolver en esteras o pieles de cabra a los difuntos antes de ser inhumados y depositados en fosas de planta oval, y en cerámica destacan las vasijas en forma de saco.

 

Naqada II o Gerzeense

Chipre: Erimi

 
No está muy claro el proceso cultural asociado a la aparición de la metalurgia en Chipre.

 
La fase Sotira, con la necrópolis que le da nombre, de inhumación en fosas con forma de botella y ricos ajuares, es todavía neolítica, y una transición evidente, la representa el yacimiento de Lemba con casas circulares de hasta seis metros de diámetro, que son como las neolíticas con poste central. El tamaño de las viviendas parece apuntar a diferencias sociales.

Desde finales del IV milenio aC se desarrolla la fase de Erimi que representa el Calcolítico antiguo en yacimientos como el epónimo oel de Kalavassos, este último con estructuras de habitación subterráneas de entre el 3.880 y el 3.500aC. En general, las casas siguen siendo de planta circular.

El Calcolítico reciente es corto y no muy bien conocido, pero sí proliferan los hallazgos de objetos de cobre.

A partir del 3.000aC hay una progresiva disminución de las cerámicas decoradas precedentes y un aumento de las monocromas,y una modificación de las formas de vida que a comienzos del II milenio aC dará lugar a las primeras ciudades fortificadas.

El yacimiento de la Edad del Bronce de Erimi en Chipre. Crédito: Luca Bombardieri et al.

TEMA 2: EL NEOLÍTICO EN ASIA, ÁFRIA, AMÉRICA Y OCEANÍA

 ASIA

Asia occidental y las regiones loéssicas de la gran llanura central de China son los centros originarios de la primitiva actividad agrícola. En la primera de ellas hay, desde el 7.000aC, una agricultura de trigo y cebada, junto con cría de ovejas, cabras y ganado vacuno, que se extenderá hasta el oeste de Pakistán un milenio después.

 
El desarrollo cultural del sureste asiático, Corea y Japón estuvo vinculado al de China,en la India las influencias básicas provienen de Asia occidental y central. En Japón se desarrolló el período conocido como Jomón, con pueblos básicamente cazadores y recolectores, pero que cultivaban plantas como la calabaza, aunque la transición a la agricultura tendría lugar mucho más tarde con el cultivo del arroz. Cazadores y recolectores habitan, hasta cerca del 4.000aC, la mayor parte de la India y el sureste de Asia.

• China

La transición entre la anterior etapa mesolítica y el neolítico chino, entre el 10.000 y el 2.000aC, es poco conocida. El comienzo de la agricultura en China se sitúa a principios del Holoceno, pero sin pruebas de domesticación animal a excepción de la gallina. Existen dos grandes zonas: el norte de China (valle del río Amarillo o Huang-He), y la China del sur (valle del río Yangtsé).

 
El norte de China proporciona unas tierras áridas y secas adecuadas para el cultivo del mijo. Los datos arqueológicos más antiguos son del VI milenio aC (6.000-5.000aC), con restos de mijo en las culturas de Peiligang en el Henan central y la cultura Cishan más al norte.

 
A partir del 5.000 y hasta el 3.000aC aparece la cultura de Yangshao, la mejor definida de esta zona. En la misma zona del valle medio del río Amarillo aparece la cultura de Longshan, en muchos casos superponiéndose a la de Yangshao.

 
En el nordeste de China aparece una cultura relacionada con la llanura central,constituida por grupos con economía mixta de caza, pesca y cría de ganado, y un papel casi inexistente de la agricultura, útiles microlíticos de piedra y cerámicas pintadas de tipo Yangshao. La cultura más antigua es la de Xinle, que se desarrolló en la Mongolia interior y el sur de la cuenca de Manchuria entre el 5.500 y el 2.500aC.

Hay aldeas pequeñas con casas semi excavadas rodeadas de fosos para almacenamiento del grano y existen también vasijas grandes para conservar maíz. En la cultura de Yangshao los asentamientos están generalmente ubicados en el curso medio del río Amarillo, con casas de planta circular, ovoide y/o cuadrada, semiexcavadas, pero también sobre el suelo y construidas con madera, paja y barro. Los suelos son de tierra batida, aunque hay algunos enlucidos.

 
Los asentamientos de la cultura de Longshan se ubican en cerros o colinas, y se conserva una muralla de tierra apisonada en Chengziya (Shandong).

 
En el sur de China hay influjos del norte, con una diferencia con respecto a éste en cuanto a modos de subsistencia que es el cultivo del arroz. Los yacimientos, en menor número, abarcan una cronología desde el 5.000 al 4.700aC. El yacimiento más importante es Hemudu, ubicado en una zona de marismas ideal para el cultivo del arroz.

 
Al norte del río Jiangsu aparece la cultura de Qingliangang, heredera de Hemudu. Y enlas provincias costeras de Shandong y Zhejiang la cultura de Majiabang.

 
En la costa oriental china, la cultura de Dawenkou en el punto de confluencia entre el norte y el sur de China. En ella encontramos adornos de piedra, jade y hueso, cerámica,enterramientos con ajuares y hábitat con murallas entre el 4.500 y el 2.700aC.

 
Las regiones más al sureste de China aparece la cultura de Baiyang, con una economía mixta de agricultores sedentarios de arroz y otros cereales, cría de ganado, caza y pesca. En el Tíbet, la cultura de Karuo con cultivo de mijo, cría de cerdo doméstico y restos de caza, con casas semisubterráneas de piedra, junto a cerámica incisa, impresa y con relieves, microlitos de piedra tallada y utillaje en piedra pulimentada.

 
Las casas son sostenidas por pilotes, construidas en madera. En el Tíbet aparecen casas semisubterráneas de piedra.

 
En algunos asentamientos del VI milenio aC en China hay enterramientos infantiles en vasijas de cerámica entre las casas. En la cultura Yangshao aparecen recipientes cerámicos con maíz en su interior como ajuar en los enterramientos.

 
La subsistencia de los grupos neolíticos chinos se basó en la agricultura y La domesticación animal. En las zonas septentrionales predominó el mijo, y desde el III milenio aC en la cultura de Longshan aparecen el trigo y la cebada junto a la col, la legumbre más antigua documentada en China. En el sur el arroz es el cultivo básico. Existen cerdos y perros domésticos.

 
La cultura material en China está representada por hoces y algunos microlitos en piedra tallada; molinos con tres o cuatro pies y azadas de piedra pulimentada; algunos útiles óseos, a veces decorados; y cerámica a mano con formas de platos, escudillas o jarras, y decoración incisa, impresa y cordada con motivos geométricos. En el Sur de China se usan una especie de hoces para el cultivo del arroz fabricadas en omóplatos de búfalos acuáticos,arpones y puntas de flecha y objetos de madera.

• Sureste Asiático

En el Sureste Asiático los yacimientos más conocidos han aparecido en Tailandia. Se cultivó el arroz al noroeste de Tailandia en torno al 3.000aC, junto con cría de cerdos, perros,aves de corral y ganado vacuno. Desde el 2.500 aC los agricultores se extendieron por la península del sur de Tailandia hasta Malasia, dejando restos de cerámica cordada, a menudo con pedestales o trípodes de patas huecas.
En Indonesia y Filipinas las sociedades agrícolas aparecen con cronologías más tardías cuanto más al sur. Entre el 3.000 y el 2.000aC los agricultores del sur de China colonizan Taiwán.

 
Del sureste asiático se conservan concheros en la costa o en los estuarios de los ríos, y también cuevas y abrigos. En Taiwán las casas están construidas sobre el suelo, son de planta rectangular con muros de piedra trabada en seco y tienen almacenes subterráneos.

 
En el Sureste Asiático los enterramientos tienen ajuares de gran riqueza. En una necrópolis al este de Bankok usada entre el 2.000 y el 1.500aC, los inhumados aparecen envueltos en un tejido, con ocre rojo y ajuar consistente en cerámica, adornos de concha,azuelas de hueso, cazuelas de piedra y ofrendas de arroz. Al sureste de Taiwán aparecen enterramientos bajo el suelo de las casas, con inhumaciones individuales en fosas revestidas con losas de pizarra y con ajuares en jade de una datación ya del año 1.000aC.

 
En las islas del Sureste Asiático hay pocos restos de actividades agrícolas, pero parece que cultivaron arroz, ñame, caña de azúcar, cocos, y pocas veces mijo.

 
En el Sureste Asiático la introducción de la cerámica bruñida con decoración incisa y cordada es hacia el 6.000aC en el continente, y en las islas en torno al 2.500aC.

• Subcontinente Indio

En el subcontinente Indio la neolitización comienza con las comunidades mesolíticas de las regiones del noreste y centro de la India, que llevarán a cabo las primeras prácticas agrícolas y ganaderas, asentándose en pequeños poblados permanentes.

Entre el 4.000 y el 2.000aC se producen cambios importantes en el subcontinente indio, parece que hacia el año 3.000aC hay una economía pastoril de vacuno desde Rajastán hasta el oeste y el centro de Decán, y tras estos pastores primitivos aparecen los primeros agricultores del noroeste de la India. Hacia el 2.500aC se produce un cambio importante con la cultura de Harappa.

Las comunidades mesolíticas que iniciaron el Neolítico en India se asentaron en pequeños poblados permanentes. Aparece un relevante grupo de aldeas, con el yacimiento de Mehrgarh como más representativo, ubicado en una terraza del río Bolan, con la cronología más elevada de todo Asia, el VII milenio aC. Tiene casas construidas con ladrillos de adobe y revestimientos de barro, al interior y al exterior, de planta cuadrada y compartimentada en dos o tres piezas, con ventanas y techumbre de vigas de madera cubiertas de ramas, barro y paja. También hay silos y un foso de protección en cuyo exterior
se encontraron hornos domésticos, y una necrópolis. Parece posible que existiera una organización social avanzada y una clase artesanal.

 

En Mehrgarh hay sepulturas de inhumación en fosa dentro del poblado con el cadáver flexionado y ajuar a base de objetos líticos y cuentas de collar en hueso, concha y piedra caliza.

En la India aparecen especies de animales domesticables como la oveja, la cabra, el buey y restos salvajes de trigo y cebada.

La cultura material de la India del Neolítico se reduce a cerámicas de cuerdas y cuentas de collar de hueso y de terracota.

• Japón

Japón fue ocupado desde el 10.000aC, algunos creen que desde milenos antes, posiblemente desde finales del Paleolítico y durante el Mesolítico y Neolítico hasta el 300aC, por la cultura de Jomón. Su nombre se debe a las cerámicas de marcas de cuerdas encontradas en el conchero de Oomori, y que posiblemente son las más antiguas del mundo. Tuvieron una  economía de caza, pesca y recolección, así como una agricultura de cereales bastante primitiva.

 
De la cultura de Jomón se conservan despensas subterráneas. En torno al II milenio aC vivían en pequeñas aldeas ubicadas cerca de fuentes de agua y constituidas por chozas bastante grandes semiexcavadas, de planta circular y sobre todo rectangular, con estacas que sostienen una techumbre de ramas o caña, que se conocen como "viviendas de pozo". Existen hogares fuera de ellas, y con frecuencia las casas se reconstruyen unas encima de otras, e incluso se usan de basureros una vez abandonadas. En etapas más avanzadas las casas son circulares y tienen hogares en el interior.

 
Los enterramientos neolíticos japoneses aparecen casi siempre en las proximidades de los lugares de habitación. En las fases finales hay un intento de organización en necrópolis. La posición del cadáver es generalmente flexionada, pero también de lado, espaldas o boca abajo, y a veces la cabeza se cubre con una vasija, o se coloca una gran piedra sobre el inhumado. Los ajuares son muy escasos y se limitan a brazaletes de piedra y pendientes.

 
La cultura de Jomón comenzó con una economía basada en la caza de ciervo y jabalí, pesca de salmón y crustáceos, recolección de frutos y los primeros cultivos como el mijo, la cebada y el trigo procedentes de China.

 
En Japón existe la cerámica y el tejido de telas. La cerámica de Jomón se decora a base de impresiones de cuerdas en la arcilla blanda sin cocer. (Jomón significa "vasija de cuerdas").

• Corea

Los primeros agricultores de Corea cultivaron mijo en torno al 3.000aC, así como cebada y trigo. Destaca la cultura de Chulmún, que ocupan la península coreana desde el 6.000 al 1.500aC, con asentamientos en zonas costeras o en las orillas de los ríos.

En Corea la base económica era la caza y la recolección, con restos de pesca, crustáceos  y caza de ciervos y jabalíes y recolección de nueces.

ÁFRICA

 
En torno al 4.000 aC se producen cambios medioambientales que llevan a los cazadores-recolectores a convertirse en agricultores y pastores. A estos cambios habría que sumar un gran crecimiento demográfico. Todo esto dará lugar a un Neolítico con personalidad propia durante bastante diferente al de otros continentes.

Muchos cultivos como el ñame, el cacahuete, la espadaña y algunos tipos de mijo son originarios de África, y posiblemente se cultivaron por primera vez en este continente.

 
También es probable que la domesticación del ganado vacuno tuviese lugar en fechas tempranas en los desiertos del norte de África.

 
El proceso de neolitización se inicia en la región noroccidental, entre el 7.000 y el 5.000aC, y culmina a comienzos del siglo I dC en el extremo sur del mismo. Hay dos aspectos a tener en cuenta: 1) en el valle del Nilo (Egipto y Sudán) hubo contactos externos o llegadas de nuevas gentes; 2) se considera posible una evolución autóctona, de algunos grupos mesolíticos en regiones del interior del Magreb y el Sáhara.

 
En África se distinguen tres grandes áreas para el estudio del Neolítico: el Norte (Valle del Nilo, Egipto, Sudán, Magreb y Sáhara), África Oriental y África Occidental.

NORTE DE ÁFRICA

 
Dominado por el clima mediterráneo con inviernos lluviosos y veranos secos y cálidos, condiciones muy adecuadas para el cultivo de los cereales que fueron la base de la economía neolítica, el trigo y la cebada. Los yacimientos agrícolas más antiguos conocidos están en el Valle del Nilo y el Sáhara, que entre el 10.000aC y primeros siglos del 4.000aC, contenía regiones bastante húmedas con algunos lagos y charcas.

 
En torno al VI milenio aC los grupos mesolíticos comienzan a desarrollar una economía de producción, dando lugar a diferentes grupos culturales.

 
El Valle del Nilo recibe gentes del exterior que desarrollaron las culturas de Fayum en el oasis del mismo nombre, y de Jartum o Shaheinab en el Nilo medio, en Sudán.

• Cultura de Fayum

Los yacimientos representativos son el de Fayum y el de Merimda Beni. Se trata de la primera cultura neolítica de la región, fechada en mediados del V milenio aC. Son evidentes en ella las influencias de dos áreas diferentes: del Sáhara provienen las hachas y gubias en piedra pulimentada y las cáscaras de huevo de avestruz, junto con algunas decoraciones cerámicas; del área levantina del Próximo Oriente llegarían las puntas de flecha con aletas en piedra tallada, algunos útiles en piedra pulimentada, la ganadería de ovicápridos, la agricultura de cebada, trigo y lino, y posiblemente también el tejido y el hilado.

 
En el oasis de Fayum hay restos de asentamientos grandes, con población en torno a doscientas personas según se cree por el tamaño de los silos. Están formados por cabañas de madera con hogares en el interior, y silos, generalmente concentrados, lo que ha hecho pensar en que fueron comunales, fechados en torno al 3.850aC. Su base económica era mixta, conservando pesca y caza, incluso de animales como elefantes e hipopótamos, cría de bóvidos, cerdos y sobre todo ovicápridos, y cultivo de trigo y cebada. En la cultura material hay puntas de flecha bifaciales de base cóncava y restos de piezas de hoz en piedra tallada; molinos, hachas, arpones y punzones óseos y cerámica de formas simples, lisa y en ocasiones bruñida.

 
Se han establecido dos fases para esta cultura: entre 4.450 y 3.550aC, con una industria de lascas y útiles bifaciales; y entre 3.550 hasta 2.850aC con industria laminar y microlaminar, que podrían ser grupos llegados del Sáhara oriental.

 
Merimda Beni, ubicado en el delta del Nilo, pudo tener hasta dos mil habitantes. Con una cronología entre 3.950 y 3.450aC. Las primeras casas son cabañas de madera, y posteriormente se construyen en adobe, con planta ovalada de entre uno y medio y tres metros, semiexcavadas y con acceso por la parte superior. Entre ellas aparecen sepulturas sin ajuar. La cultura material es similar a la de Fayum, salvo algunas cerámicas nuevas como vasos con pie y geminados y decoraciones incisas, y unas toscas estatuillas humanas. En la fase final, que enlaza con el predinástico, se advierte cierta diferenciación social con casas de distinto tamaño y graneros dentro de ellas.

• Cultura de Jartum o de Shaheinab

Se desarrolla en el valle medio del Nilo, en Sudán, entre finales del V milenio hasta los dos primeros siglos del IV milenio aC. Esta cultura está relacionada con una tradición mesolítica local y con el Sahara. Los yacimientos son algo más tardíos que los egipcios y están localizados en las cercanías de Jartum.

 
La economía se basa en la pesca y la caza, la recolección de vegetales y la cría de ovicápridos y bóvidos. Hay diferencias entre los yacimientos: pequeños y dedicados a la pesca con muchos arpones y microlitos cerca del Nilo; y grandes lejos del Nilo con mayor consumo de vegetales y la existencia de morteros y cerámica. Algunos ven esta diferencia en un modelo de ocupación cíclico. Hay indicios de estratificación social con algunos ajuares muy ricos con cerámicas "de lujo", conchas del mar Rojo o amazonita del Sahara.

 
La cultura material tiene microlitos geométricos y gubias en piedra tallada y otras en pulimentada, morteros, arpones en hueso, anzuelos de concha y cerámica fina y bruñida, incisa e impresa, con algunos vasos de borde negro al final de la etapa.

 
El tamaño de los asentamientos va disminuyendo hasta que desaparecen en el Neolítico final.

 

• Magreb y Sáhara

La primera colonización del Sahara de la época postglaciar se produce sobre mediados del IX milenio aC (≈8.500aC), aparecen microlitos en campamentos provisionales de cazadores y recolectores de gramíneas. A comienzos del VII milenio (≈7.000aC) empiezan a elaborar cerámica decorada con la espina del barbo, formando líneas onduladas, que se difunde rápidamente hacia el este (Nilo y valle del Rift) y el oeste (río Níger), por medio de pastores nómadas. No hay prácticamente urbanismo hasta el I milenio aC, con la expansión de los bantúes hacia el centro y sur de África. Hay magníficas representaciones de arte rupestre.

 
Aparecen tres grupos neolíticos en esta zona: el Neolítico Mediterráneo en la zona costera del Magreb; el Neolítico de tradición capsiense en el interior del Magreb y bajo Sahara; y el Tenereense en el Sahara Central. Todos presentan aspectos comunes como la continuidad de la caza, y en menor medida la pesca, una economía pastoril y un utillaje en piedra tallada y pulimentada bastante similar, así como cerámicas incisas e impresas.

• Neolítico Mediterráneo

Los yacimientos más representativos son la Cueva de Oued Guettara cerca de Orán sobre el 4.900aC, y el "cementerio de los escargots". Cuentan con industria lítica post iberomauritana.

 
Se aprecia una relación con pueblos mediterráneos europeos, prueba de ello serían los hallazgos de obsidiana procedente de las islas Lipari y Pantelleria, en el sur de Italia en yacimientos de Túnez y Argelia oriental, así como presencia de cerámica cardial en el norte de Marruecos.

• Neolítico de tradición capsiense

Se da al sur del actual Túnez, ocupando regiones del Atlas, el bajo Sahara y zonas interiores del Magreb. Se aprecia una continuidad de fuerte componente microlítico capsiense. Los rasgos neolíticos se acentúan cuanto más al sur, pero las fechas más antiguas de domesticación animal se dan en el norte (Libia y norte de Argelia), debió comenzar con los ovicápridos procedentes de Oriente Próximo.
La cultura material cuenta con puntas de flecha bifaciales y piezas de piedra pulimentada. También cuentan con una abundante industria ósea con agujas de coser, aunque sin arpones. La cerámica es escasa. Hay numerosos recipientes y adornos en cáscaras de huevo de avestruz y cuentas de collar en caparazón de tortuga. El yacimiento más representativo es Ain Naga en el Atlas con la cronología más antigua para este área (≈5.550aC).

• Tenereense 

En el Sahara central, al norte de Níger, y se extiende hasta el Chad por el este, y hasta el sur de Argelia. Su datación está comprendida entre el 3.850aC y el 2.450aC. (yacimiento de Adrar Bous). Entre sus útiles destacan los realizados en sílex y en jaspe verde volcánico, puntas de flecha bifaciales de forma triangular y de base cóncava, perviven microlitos geométricos y puntas de dorso. En piedra pulimentada aparecen hachas de tipos diversos, azuelas, molederas y discos planos, y la cerámica presenta formas esféricas y cuellos cilíndricos, con decoraciones incisas e impresas. Son muy relevantes las manifestaciones de arte rupestre y mobiliar, en piedra, con figuras animales y antropomorfas, destaca el arte de Tassili.

yacimiento de Adrar Bous

 
ÁFRICA ORIENTAL

 
Abarca toda el área africana al sur del Sahara. El Neolítico se origina aquí por contactos con los grupos de pastores que emigran hacia el sur a medida que se produce la desecación del Sahara. Las fechas van desde los comienzos del IV milenio aC y la segunda mitad del II milenio aC (≈4.000-1.500aC). Hay pocos yacimientos, pero suficientes para definir una cultura llamada Neolítico Pastoral, que ocupa la zona de los lagos de Kenia y el norte de Tanzania. Etiopia jugó un papel importante en la difusión de la agricultura. Existen restos de cebada y guisantes en la Cueva de Lalibea de mediados del III milenio aC, y ganadería de bóvidos en zonas del lago Besaka desde comienzos del IV milenio aC.

 
En los yacimientos del Neolítico Pastoral no hay pruebas de cultivo de plantas, aunque es casi seguro que recolectaban las silvestres hasta la Edad del Hierro, como lo prueba la existencia de morteros. La fecha más antigua para una variedad doméstica es del 1.200aC para el mijo.

 
Se conocen yacimientos con útiles líticos de obsidiana, lascas y hojas, cerámica y recipientes de piedra pulimentada, sobre todo cuencos y platos, generalmente procedentes de enterramientos.

 
Se han propuesto tres fases: inicial, evolucionado y final. Con diferenciasfundamentalmente en la cerámica. La inicial estaría formada por grupos cazadoresrecolectores que ocasionalmente tenían pequeños rebaños domésticos, la segunda laganadería sería su base de subsistencia y tendrían grandes poblados, y en la final parecehaber regresión, con poblados de nuevo pequeños.

ÁFRICA OCCIDENTAL

 
Existen restos de microlitos y cerámica y hachas o azadas de piedra pulimentada entre el V y el IV milenio aC, lo que parece indicar la existencia de grupos de pastores o agricultores.

 
Pero de momento la presencia de animales domésticos tan sólo se ha podido documentar desde mediados del III milenio aC (≈2.500aC), y de plantas domésticas a partir del 1.200aC.

 
La primera cultura neolítica que se da en esta zona es la cultura de Kintampo. Se desarrolla en Ghana, Costa de Marfil y Togo en torno al 1.650aC.

 
Hay indicios de sedentarización, con pequeños asentamientos, constituidos por viviendas construidas con bloques de piedra unidos con barro. La cerámica es abundante, con cuencos decorados, y los útiles líticos son puntas de flecha de base cóncava de influencia sahariana. También hachas pulimentadas en piedra metamórfica verde, de pequeño tamaño.

 
La economía estaba basada en ovicápridos y ganado vacuno, así como agricultura de guisante y recolección de mijo y sorgo.

 
Se constata, por la presencia de materias primas y objetos manufacturados, la existencia de un intercambio a larga distancia. La cultura de Kintampo tiene su fase final en torno al 1.050aC.

 
AMÉRICA

 
En torno al 10.000aC los grupos recolectores se vieron obligados a especializarse tras las transformaciones climáticas del Holoceno, pasando a una protoagricultura, con caza y pesca como actividades complementarias. Dos mil años después hay indicios de calabazas cultivadas en México, y posiblemente patata al norte de Bolivia. Entre el 7.500 y el 6.200aC aparecen fríjoles domésticos al norte de Argentina.

 
La planta doméstica más importante de América es el maíz, siendo el más antiguo de en torno al 4.300aC. En el llamado período arcaico (4.500-2.500aC) se produce la transición hacia la plena economía agrícola.

 
La domesticación de animales en la zona central de los Andes se inicia con la llama y la alpaca a mediados del V milenio aC, pero aún son animales semidomésticos hasta un milenio después.

 
El proceso urbano es tardío, siendo los poblados permanentes más antiguos Puerto Charco y Puerto Hormiga en Colombia, y Real Alto y Loma Alta en Ecuador, datados entre mediados del V y del IV milenios aC. En Mesoamérica no aparece urbanismo hasta mediados del II milenio aC, y en Norteamérica aparecen los grandes túmulos del Mississippi antes del 4.000aC., pero su carácter urbano no queda claro.

 
Podemos establecer tres grandes áreas con manifestaciones diferentes para el Neolítico americano: Mesoamérica, Sudamérica y Norteamérica.

 
MESOAMÉRICA

 
Está limitada al norte por los desiertos de Sonora y Sinaloa, y al sur por Honduras y el Salvador. En este área se conoce muy bien el paso de la recolección a la agricultura. Tehuacanes el yacimiento donde se han obtenido las secuencias más completas. Posiblemente desde mediados del IX milenio (≈8.500aC) existían campamentos y cuevas que eran el hábitat de gentes recolectoras y con caza menor. Para esta zona se han distinguido cuatro fases:

• Fase de El Riego. (7.000-5.000aC)

En torno al 7.000aC se inicia la secuencia del denominado período arcaico, con la fase de El Riego que durará dos milenios, con grupos nómadas que tienen morteros variados y manos de moler en piedra pulimentada. Aparecen restos de semillas de aguacate, amaranto,algodón y nueces

• Fase Coxcatlán. (5.000-3.200aC)

En esta fase existe maíz doméstico, cultivo de chile, calabazas, aguacate y amaranto, y asentamientos no permanentes aunque sí más prolongados, con viviendas semiexcavadas en el suelo.

• Fase Abejas. (3.200-2.300aC)

Ya aparecen poblados y pequeñas aldeas de gentes sedentarias que incorporan nuevos cultivos, vasijas de piedra y cuchillos de obsidiana.

• Fase Purrón. (2.300-1.500aC)

Aparece la cerámica con formas globulares y base plana y figurillas en barro. Las casasson chozas de barro y paja, hay perros y pavos domésticos. Se documentan sistemas de irrigación, canales y terrazas, un crecimiento demográfico, excedentes alimenticios, grandes poblados con centros ceremoniales, complejidad social y jerarquización, y el establecimiento de rutas comerciales de materias exóticas.

 
SUDAMÉRICA

 
El Neolítico en Sudamérica se desarrolla principalmente en el área andina, fundamentalmente Perú y Ecuador, aunque también en Colombia y norte de Argentina.

 
El período arcaico andino comienza en torno al 7.000aC hasta mediados del III milenio aC, con las evidencias más claras de domesticación de plantas en torno al V milenio aC, una agricultura que en los primeros momentos complementó a la caza, pesca y recolección. El maíz y la quinoa se documentan a mediados del V milenio aC, así como la papa, cuyo origen se cree que está en la zona del lago Titicaca. Un milenio después aparecen nuevos cultivos y técnicas, así como producción de excedentes que posiblemente están en la génesis de los asentamientos del período formativo, etapa que se inicia con la aparición de la cerámica.

 
Los primeros recipientes que son de almacenamiento y transporte aparecen en lasregiones andinas septentrionales a finales del IV milenio aC en yacimientos con una baseeconómica agrícola-ganadera. Posteriormente hay otras formas ya decoradas con incisión,pintura y modeladas que darán paso a vasijas antropomorfas y zoomorfas que preludian lasprecolombinas. La cerámica de Valdivia (Ecuador) se considera la más antigua del continente,es similar a la japonesa de Jomón y da nombre a una cultura de genes que tenían una economía diversificada con caza, pesca, recolección de plantas y cultivo de maíz, con el yacimiento de Real Alto como más representativo, con fechas desde el IV hasta el II milenio aC, momento en el que aparece un edificio religioso o ceremonial que se considera el más antiguo de Sudamérica. El asentamiento tiene unas ciento cincuenta casas comunales alineadas en torno a una plaza o espacio central con dos montículos enfrentados, ovales, con los suelos a veces cubiertos de conchas marinas. Se documentan materiales fruto de intercambios a larga distancia, como obsidiana y las conchas.

 
Otro yacimiento importante es el de Huaca Prieta en Perú, que fue ocupado desdemediados del III milenio hasta el 1.200aC, y que conserva restos de más de cien viviendasconstruidas a base de cantos rodados trabados con barro, y un gran muro de contención.

 
Durante el I milenio aC se perfecciona la agricultura peruana y llega a las tierras altas.

 
Entre el 2.250 y el 1.320aC se desarrolla la Cultura de Machalilla, que supone la transición del período formativo al tardío y que tiene cerámicas decoradas con motivos geométricos y antropomorfos.

 
En el noroeste de Argentina aparece la Cultura de Aguada, de la que se han establecido tres fases. Las dos primera se caracterizan por una cerámica monocroma conocida como"estilo la Ciénaga", y la tercera es ya una fase con metalurgia y cerámica policroma. Tienen agricultura de maíz y poblados de cabañas circulares bien organizados, y de la fase reciente son unas fortificaciones que reciben el nombre de Pucará en Argentina.

La periferia andina abarca una enorme zona que engloba las tierras bajas tropicales de la cuenca del Amazonas y el Escudo brasileño. La transición de la caza y recolección a una agricultura se produce aquí entre el 4.000 y el 2.000aC, y es consecuencia de la evolución de los pueblos conocidos como "forrajeros" de los que se conservan restos desde dos milenios antes en cuevas de Brasil y Venezuela. La transición se puede rastrear en concheros de la desembocadura del Amazonas y el Orinoco.

NORTEAMÉRICA

 
Después del repliegue glaciar, con climas más suaves hacia el 8.000 aC la caza mayor nómada es sustituida por la de animales pequeños y un aumento de recursos vegetales,constituyendo la etapa arcaica hasta aproximadamente el 1.000aC, y se caracteriza por grupos seminómadas con caza y recolección intensivas incluidas especies marinas y lacustres. Hay utillaje en piedra, hueso, arcilla y concha, y de este período son las primeras sepulturas conocidas, en muchas ocasiones con ocre rojo.

 
La zona del Suroeste, que comprende Arizona, Nuevo México, parte de Utha, Colorado y California, para el período arcaico (7.000aC-1.000dC), comprende tres zonas culturales: Mogollón, Hohokam y Anasazi.

• Mogollón

Hay asentamientos sedentarios de casas pequeñas y chozas, semiexcavadas y de planta oval o circular, un poco después rectangular y, a partir del 1.000dC, son ya casas de varias habitaciones y sobre el suelo, con recipientes y hoyos dentro y fuera de las casas en donde también enterraban a sus muertos, en posición flexionada y con ajuar cerámico. Hay metates(morteros de piedra de forma rectangular) en piedra volcánica (granito o barro cocido). Las manos de mortero se llaman metlapilli. Cuentan con una cerámica llamada de "mimbres" por sus complicados dibujos geométricos pintados sobre la arcilla, que posteriormente incluirán motivos zoomorfos.

• Hohokam

Hay dudas de la fecha de su origen, pero comparte características al principio con Mogollón. Las fechas que se barajan como comienzo varían desde el 1.400 aC, al 300 aC o el 100 aC según los autores. Se desarrolla en el desierto de Sonora en el sur de Arizona. Existen cientos de kilómetros de canales de riego. Son expertos agricultores que recogen dos cosechas anuales, con casas al principio de adobe y de planta cuadrada plurifamiliares, y más tarde unifamiliares con plantas ovaladas y rectangulares. Los enterramientos son en fosas cubiertas con tierra y grava, y en ocasiones en tinajas, y el rito de la incineración. Hay figurillas de arcilla y la cerámica es clara, pintada de rojo con motivos geométricos y posteriormente antropomorfos.

• Anasazi

Ocupan Arizona, Nuevo México, algunas regiones de Utha y Colorado. Los primeros poblados aparecen en torno al siglo II aC. No tienen cerámica pero sí una magnífica cestería,por lo que también se les conoce como Cesteros. A esta cultura le siguen las etapas de Pueblo (I-IV) ya desde el siglo VIII dC con poblados con casas de varios pisos que albergan hogares en su interior y en algunos casos depósitos subterráneos a modo de grandes cistas. También hay caza, recolección y cultivo. Los poblados están construidos con piedras, como el de Pueblo Bonito, con una planta en forma de D con grandes muros curvilíneos y una muralla de cuatro pisos que lo rodea, un patio central, almacenes y hasta ochocientas estancias.

Tradición del Desierto del Oeste

 
Se da en la zona de la costa noroccidental y California. Son cazadores-recolectores nómadas o seminómadas. Se conservan piedras de moler, puntas arrojadizas y objetos en hueso, madera y fibras vegetales. Tienen una magnífica cestería. Las casas son de madera, semiexcavadas, y en la costa con cubierta a doble vertiente, y la cerámica se introduce por el suroeste.

 
Zona del Este

 
Comprende la zona entre las montañas Rocosas y el Atlántico, desde el sur canadiense al golfo de México. Se dan dos áreas: los bosques orientales y las llanuras. En los primeros, a los cazadores-recolectores del período arcaico les siguen cultivos hortícolas del I milenio aC, y la verdadera agricultura desde finales de éste. La cerámica aparece en torno al 2.000 aC, no se puede asegurar que fuera un invento local o una importación de Mesoamérica. Hasta el 1.700 dC se han establecido cuatro etapas: Túmulos I y II y Templos I y II. En Túmulos Aparecen las primeras sociedades mixtas de cazadores-recolectores y cultivadores de maíz, en Templos I aparecen los primeros asentamientos agrícolas estables.

 
En el valle de Ohio aparece la Cultura de Adena, y la continúa la Cultura de Hopewell,extendiéndose ésta hasta Mississippi y Minesota, la cultura del Mississippi ya cuenta con verdaderas ciudades con fortificaciones.

 
Región del Ártico y Subártico

 
En este área hay restos de presencia humana desde el 9.000aC, y un mesolítico que se desarrollaría entre el 4.000 y el 3.000aC. En el I milenio aC se inicia la tradición esquimal con yacimientos como Ipiutak en Alaska con más de seiscientas casas de madera que no superan los seis metros cuadrados y están alineadas, y enterramientos en sarcófagos de troncos con muy poco ajuar. Se dedican a la caza y a la pesca, con arcos y lanzas, redes y anzuelos. 

OCEANÍA

 
Oceanía se habitó desde hace 30.000 años, primero Nueva Guinea y Australia y luego las islas de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda. Pero no será hasta el 2.000 aC cuando se colonizan las islas remotas de Nueva Caledonia, Islas Fiji, Hawai, Nueva Zelanda y la isla de Pascua. Lo Más representativo del período que nos ocupa es la producción de hachas de piedra pulimentada, el desarrollo agrícola y la elaboración y gran difusión de cerámica.

 
Los cambios que se producen en estas regiones se originan de manera autóctona, eso no quiere decir que no existieran contactos con el sureste asiático.

• Australia

En el interior del continente, hacia el 10.000 aC, los asentamientos se concentran básicamente a lo largo de las vías fluviales, zonas en las que se recogían semillas de mijo silvestre. Existen inhumaciones y cremaciones, y en torno al IV milenio aC aparecen el arte rupestre y nuevos tipos de armas. Dos milenios después se produce un crecimiento demográfico con asentamientos que pueden tener hasta setecientos habitantes que se alojan en casas redondas de piedra. Parece probable la existencia de rituales. Sin embargo, no había agricultura.

• Nueva Guinea

La información más antigua sobre agricultura en estas zonas se obtuvo en el yacimiento de Kuk, en una zona pantanosa, que conserva restos de huertos y sistemas de drenaje de 9.000 años de antigüedad. Se conservan zanjas de hasta dos kilómetros de longitud y tres metros de profundidad, una de ellas fechada en el 7.000aC por C14. Con respecto a los animales apenas hay datos, pero algunos creen que el cerdo pudo llegar antes del VIII milenio aC. Hay cerámicas lisas, incisas o con bordes dentados en Ramu; y entre el 4.000-700 aC,incisas con líneas onduladas en la cueva de Seraba. Una compleja red de intercambio de obsidiana procedente de Manus, en Papúa.

• Oceanía Remota

En las islas menores se ha identificado un tipo cerámico que ha dado nombre a una cultura: Lapita, con los primeros yacimientos en la isla Watom, al norte de Nueva Bretaña. La aldea mejor estudiada es Nenumbo, en la isla de Ngava. Los yacimientos aparecen por lo general en espacios abiertos en el interior o bien en las regiones costeras. Estas gentes fueron sin duda los primeros colonizadores de estas islas y es casi seguro que llegaron a América del Sur, y que sus descendientes lo hicieron a Hawai, isla de Pascua y Nueva Zelanda.

Las casas se construían con estacas de las que se conservan los hoyos y paja, y poseían hogares de piedra, hornos de tierra y fosos subterráneos para almacenamiento. En Nenumbo aparecen restos de lo que debió ser una construcción de siete por diez metros, en el centro de la aldea, rodeada de otras más pequeñas. Hay restos de cerdos, perros y gallinas domésticos.

La cerámica es hecha a mano y está mal cocida con formas de jarras, cuencos y platos,decorada con motivos geométricos impresos en la arcilla blanda. También la hay lisa e incisa, y en ocasiones decorada con rostros estilizados.