CAPÍTULO 5: LA MIDDLE STONE AGE EN África Y EL Paleolítico MEDIO EN ASIA

Introducción

En este tema se revisan los periodos conocidos como la Middle Stone Age en África y el Paleolítico medio en Asia. El Paleolítico medio se caracteriza por el empleo de lascas obtenidas a partir de núcleos preparados (la bibliografía anglosajona las denomina Modo 3, pero tiene un carácter reduccionista). Los métodos de núcleos preparados son aquellos que necesitan una fase de preparación (de talla) sistemática y recurrente, previa a la fase de explotación. En la fase de preparación—n se configuran los planos de lascado y percusión del núcleo, y durante la fase de explotación se obtienen los soportes realmente deseados y que tienen las características propias de ese método. El más conocido y al que se otorga un valor especial es el de tipo Levallois

EL ORIGEN DEL COMPORTAMIENTO MODERNO

En contraposición a los neandertales, los investigadores apuntan a que con nuestra llegada a Europa se produjo un salto conductual alto que provocó que la ocupación del continente fuese exitosa para nuestra especie. Se le denomina Comportamiento Moderno y trata de identificar la "modernidad" asociada al H. sapiens. La mayoría de investigadores hacen referencia a los cambios conductuales que sufren los grupos humanos hacia comportamientos más complejos y dinámicos que en etapas anteriores (problema: definición laxa).

Evidencias en el registro arqueológico

• Estructuración del territorio y explotación más efectiva del mismo. Hábitats estructurados, formando campamentos claramente identificables, con especialización de tareas internas, hogares, etc. Explotación más efectiva de los recursos del territorio, diversificando los tipos de recursos alimenticios.
• Tecnología lítica y ósea. Poseen industrias líticas laminares. Los soportes obtenidos, hojas y hojitas, servirían para confeccionar útiles más estandarizados, como raspadores y buriles, y también para realizar puntas de venablos o arcos que emplearán con herramientas arrojadizas, más efectivas que las lanzas. Otra novedad sería la industria ósea: herramientas sobre hueso, asta o marfil como azagayas, arpones, alisadores, punzones, etc. Técnicas y métodos variados: aserrado, percusión, pulido, etc.
• Mundo simbólico. Evidencias: uso de colorantes (bien para decoración, bien para el curtido de pieles o como antiparasitario), empleo de colgantes personales (con materias como conchas, hueso, etc) y las sepulturas, las cuales indican un tratamiento del cadáver previo al entierro.
•  Arte. Rasgo del Comportamiento Moderno donde mayor consenso existe, muy relacionado con el mundo simbólico. Estas manifestaciones artísticas están representadas en Europa y África por el arte mueble y parietal, que ponen de manifiesto la capacidad de abstracción de sus creadores.
• Hipótesis explicativas del origen del Comportamiento Moderno

La Revolución humana. Hipótesis original (Paul Mellars, años 70). 

 El Comportamiento Moderno o Revolución humana se genera en el momento en que los H. sapiens ocupan Europa con el tecnocomplejo Auriñaciense. La Revolución humana se llevó a cabo hace 80-40.000 BP (dependiendo del investigador), con la mutación de un gen, responsable del desarrollo del lenguaje complejo, generándose así la herramienta básica para el despegue cognitivo de nuestra especie. De esta forma, los sapiens aparecen en áfrica hace al menos 160.000 BP, pero no sufren el cambio cognitivo hasta varias decenas de milenios después con su entrada a Europa

La evidencia africana           

La Middle Stone Age (MSA) se encuentran evidencias arqueológicas de Comportamiento Moderno mucho antes que en Europa, y éstas aparecieron de forma gradual, con los primeros H. sapiens o incluso antes. Según algunos investigadores ya hay evidencias de “modernidad” desde la transición entre el Achelense y la MSA con la aparición de las primeras industrias laminares en el este de África hacia el 285.000 BP. También se han encontrado evidencias de industria —sea, uso de adornos personales, ampliación del espectro alimenticio (pesca, aves y mamíferos marinos en zonas costeras), estructuración del hábitat, redes de intercambio... En resumen, no parece haber existido una “Revolución Humana” en ningún momento, ya que las evidencias arqueológicas del Comportamiento Moderno van apareciendo en mosaico a lo largo de toda la MSA en todo el continente africano.

HOMO SAPIENS: UN PROCESO EN MOSAICO

Hasta hace un par de décadas solo existían dos hipótesis sobre nuestro origen:

• Hipótesis multirregionalista: el origen de sapiens se había producido de manera independiente en diferentes partes del Viejo Mundo a partir de las poblaciones locales (generalmente del H. erectus, ya que no se habían descubierto otras especies humanas). 
• Hipótesis Out of África: el origen de nuestra especie está en África, y, desde allí, en diferentes momentos, se expandió al resto del planeta. Hoy en día, tanto el registro fósil como la mayoría de los investigadores avalan la segunda hipótesis, si bien se baraja la posibilidad de un multirregionalismo dentro de África. Además, gracias a los nuevos descubrimientos asiáticos parece que la primera opción vuelve tímidamente a despuntar.

Como ocurre con el origen de los neandertales, existen dos visiones para considerar el origen de H. sapiens:

• los fósiles claramente pertenecientes a nuestra especie,
•  o el origen del clado en el que sapiens y su ancestro comienzan a separarse. 

Si seguimos la primera opción, los restos de sapiens más antiguos son los de Omo I y Omo II en el sur de Etiopía (190.000 BP). Si observamos el clado, tenemos un rosario de fósiles denominados genéricamente Homo sapiens arcaicos (pero que dependiendo del fósil/investigador se pueden denominar H. sapiens idaltu, H. rhodesiensis, Homo hemei u Homo heidelbergensis) que se rastrean desde hace 300-500 ka BP.

 
El camino hacia la morfología sapiens es un proceso en mosaico y asincrónico. Nuestra especie puede ser considerada morfológicamente como tal desde al menos 190.000 BP pero, Cuándo comenzaría el clado sapiens? Cuándo se separaría de su ancestro Homo ergaster/heidelbergensis? 

El registro fósil indica que este camino habría empezado hace unos 500 ka BP. Según algunas investigaciones H. sapiens estaría presente en el sur del continente hacia 300 ka BP. El proceso en mosaico tuvo un espectro geográfico muy amplio y englobó casi todo el continente africano. Se considera que estas poblaciones estuvieron semi-aisladas entre sí durante milenios, lo que potenció un desarrollo independiente, paralelo y con la gran diversidad morfológica que encontramos en el registro fósil. Para explicar cómo se homogeniza morfológicamente nuestra especie se han propuesto cuatro escenarios:

• Modelo 1: Multirregionalismo africano, en el que todas las poblaciones entre 300-100 ka BP están interconectadas.
• Modelo 2: Origen único. Un grupo prevalece sobre el resto de las poblaciones transicionales. Es el típico modelo expansionista.
• Modelo 3: Origen único con persistencia local. Variación del anterior, sigue prevaleciendo una población pero existe mezcla con el resto.
• Modelo 4: Mezcla de Humanos arcaicos desde hace unos 500 ka. Variación de la primera, pero con el umbral de mestizaje mucho más atrás en el tiempo. En cuanto a si existieron barreras geográficas que potenciasen el aislamiento entre poblaciones, se ha considerado que en el continente africano existieron regiones que funcionaron como refugio en momentos de condiciones climáticas adversas, como las de aridez. Estas regiones son el noroeste, el este y el sur del continente. Muchos momentos de cambio, incluyendo el inicio o el desarrollo de algunas industrias de la Middle Stone Age, podrían deberse a un determinismo climático que obligó a los humanos a modificar su cultura material (o parte de ella) para adaptarse a las nuevas condiciones

LA MIDDLE STONE AGE

Middle Stone Age (MSA) es como se denomina la cultura material realizada por los primeros Humanos Modernos en África. Abarca desde algo antes de los 300 ka BP hasta unos 30 ka BP, o incluso menos, dependiendo de las regiones. Se caracteriza por el uso de núcleos preparados para obtener lascas predeterminadas y el empleo de puntas para cazar, as’ como el uso de enmangue de manera más o menos sistemática.

Características 

• talla debitge 
• métodos predeterminados 
• decrece tamaño utiles  
• generalización del enmangue 
• utillaje orientado a la caza

El método Levallois sería el más conocido, pero no el único (talla discoide, Victoria West). Todos se pueden rastrear desde las últimas fases del Achelense, presumiblemente realizados por H. heidelbergensis. Por otro lado, a lo largo de la MSA encontramos numerosas industrias con otros métodos de talla, como los laminares y los bipolares sobre yunque, sobre los que elaboran numerosos tipos de puntas y piezas geométricas, algunas microlíticas. Por tanto, resulta inútil nombrar a este periodo como Modo 3, ya que también existen los Modos 4 y 5.

Debate en la denominación de esta etapa: tradicionalmente el registro arqueológico de África se ha denominado MSA, pero algunos investigadores consideran que hay que denominarlo Paleolítico medio por su similitud con este periodo en Europa. Sin embargo, el hecho de que sean poblaciones diferentes (sapiens y neandertales) y que muchas industrias del norte de áfrica tengan profundas raíces en la MSA subsahariana son argumentos suficientes para mantener la denominación MSA a todas las industrias del continente

Las puntas líticas son los elementos más significativos al determinar industrias o tradiciones culturales dentro del MSA. Dando un paso más, algunos autores proponen la posibilidad de encontrar verdaderos grupos étnicos o lingüísticos a partir de estos conjuntos líticos. Aunque la idea se aplica en el Paleolítico superior europeo, la MSA es aún poco conocida en muchas regiones del continente africano, lo que impide identificar completamente los límites geográficos de ciertas industrias y las relaciones entre ellas
En casi todas las regiones existe una MSA indeterminada, caracterizada por métodos Levallois o discoides para obtener lascas. Existen dos grandes fases para este periodo:

• Una primera antigua, a partir de 300.000 BP: Pocos yacimientos, destacando los de Jebel Ihroud (Marruecos) y Olorgesailie (Kenia). En ambos la industria es claramente MSA, lo que hace pensar en una irrupción abrupta o muy rápida, de la que no conocemos bien los procesos de formación ni de transición con el Achelense.
• Una segunda fase reciente, a partir del 130.000 BP, donde existen mayor número de yacimientos y mayor diversidad de las industrias.

LA MSA EN ÁFRICA CENTRAL

 
El MSA se caracteriza en África Central y sus regiones vecinas por dos tecnocomplejos:

• Sangoense: Se caracteriza por un porcentaje bajo de piezas típicas del Achelense, como los bifaces y hendedores, pero elevado de picos. Son comunes las lascas obtenidas a partir de métodos Levallois y las puntas bifaciales. Destacan los core-axes (útil nucleiforme unifacial o bifacial con los filos irregulares y una sección delgada), los cuales se empleaban enmangados como picos cavadores. En algunos yacimientos, como Sai Island (Sudán), se ha constatado el empleo de ocre.
• Lupembiense: Se caracteriza por hojas y puntas bifaciales alargadas, así como microlitos geométricos

La falta de resolución al identificar estas industrias hace que muchos investigadores traten estos dos tecnocomplejos como uno solo, pese a que cuando se encuentran en el mismo yacimiento, los conjuntos Sangoenses son estratigráficamente anteriores a los del Lupembiense, como ocurre en Kalambo Falls (Zambia). Por otra parte, las dataciones radiométricas son escasas y con elevados márgenes de desviación (Sagoense: entre 280-200 ka BP; Lupembiense: 265-170 ka BP). Estos dos tecnocomplejos suponen la primera evidencia clara de ocupación del bosque forestal: Sangoense en Bété (Costa de marfil), Lupembiense en la cuenca del río Congo y Mosumu (Guinea Ecuatorial).

LA MSA EN EL ESTE DE ÁFRICA

En los primeros momentos del MSA el escenario es bastante heterogéneo. Por un lado, primeras evidencias del método Levallois, aunque esas lascas eran destinadas a hacer hendedores dentro de contextos del Achelense final. Por otro lado, una MSA muy formada con método Levallois para obtener lascas y puntas y uso de ocre (Olorgesailie, Kenia), o puntas uni y bifaciales usadas como proyectiles (Etiopía). Por último, las industrias Sangoense y Lupembiense en yacimientos como Kalambo Falls o Twin Rivers en Zambia.

 
En la segunda parte del MSA el número de yacimientos es mayor y, aunque perdura el carácter heterogéneo con numerosas industrias locales, se caracterizan por las puntas uni y bifaciales, más pequeñas que en la fase anterior, y por el uso de métodos Levallois/discoides. Destaca la adquisición de materias primas a larga distancia.

La MSA termina en la zona con el inicio de la Later Stone Age (LSA) entre 60-40 ka BP, según las zonas.

LA MSA EN EL ÁFRICA AUSTRAL

 
Esta zona es uno de los lugares más interesantes para estudiar la MSA. Si bien se han realizado varias seriaciones crono-culturales de este periodo en la zona, nos vamos a centrar en tres industrias: la primera por ser una de las primeras del periodo, y las otras dos por lo excepcional de su cultura material.

FAURESMITH

 
Una de las industrias más significativas del inicio del MSA en el continente, datada entre 330-115 ka BP. Se caracteriza por la presencia de bifaces de tamaño variable y métodos Levallois para tallar lascas y hojas, algunas retocadas en puntas. Se ha documentado el uso de enmangues y ocre. Se considera una industria “transicional” entre la ESA y MSA.

STILL BAY

Industria localizada en la zona sur de Sudáfrica entre 85-65 ka BP, destacando los yacimientos de Blombos y Sibudu. Se caracteriza por puntas bifaces foliáceas realizadas con retoque por presión similares a las que 40 ka después se harán en el solutrense europeo (lo que refuta las innovaciones tecnológicas europeas). También desarrollaron industria ósea, consistente en punzones y posibles puntas de proyectil. Empleo del ocre muy abundante. En la cueva de Blombos se han documentado más de dos millares de restos de ocre, de los que al menos una quincena están grabados con motivos geométricos/lineales que, junto a un fragmento de silcreta con líneas abstractas pintadas, constituyen una de las manifestaciones simbólicas más antiguas. En la misma cueva se hallaron 65 conchas marinas, más de la mitad perforadas con instrumentos de hueso para ser usadas como cuentas de collar. La presencia de puntas de proyectil (ya sean de piedra o de hueso) hace pensar en una tecnología adecuada para emplearlas, la capacidad para realizar útiles compuestos y unas estrategias de caza de gran eficacia. Estos grupos abatían mamíferos de talla grande y mediana, y exploraban el medio marítimo para obtener moluscos y pescado. También se constata la caza o carroñeo de mamíferos marinos como el delfín. Por su parte, las piezas de ocre grabadas permiten inferir la capacidad de compartir y transmitir ideas con significado simbólico, actividad que no se puede realizar son un lenguaje complejo. Las conchas perforadas y empleadas como adorno personal implican asimismo el reconocimiento del grupo y del individuo.

Puntas bifaciales : herramientas de larga duración gracias al reafilado y la reelaboración . Numerosas observaciones sugieren que las puntas bifaciales de Sibudu se mantuvieron para garantizar su uso a largo plazo. Se realizó un análisis detallado de la organización y cronología de la extracción, incluso en los fragmentos bifaciales más pequeños, con la ayuda de diagramas diacríticos , lo que demuestra que las puntas bifaciales se redujeron mediante un intenso reafilado y reelaboración.

En Blombos, la morfología típica de la punta de Still Bay se caracteriza por una base elíptica puntiaguda o estrecha, a menudo con un extremo truncado y una punta en forma de V con lados rectos o curvos . Las bases anchas  y las bases con arcos amplios son mucho menos comunes (alrededor del 25% de los casos;  En Sibudu, en cambio, las bases anchas y con arcos amplios son más comunes, mientras que el extremo truncado se desconoce. Las puntas con morfología distinta a la de Still Bay se ilustran en la Fig. 11 .

Los artesanos de Sibudu disponían de dolerita, hornfels, cuarzo y cuarcita en una zona inferior a 20 km del yacimiento, en posición primaria o derivada. La fuente de dolerita más cercana, a 200 m del yacimiento, es un dique jurásico, pero en un radio cercano se encuentran disponibles muchos afloramientos de umbrales de dolerita. Sin embargo, la obtención de artefactos de dolerita en Sibudu es casi imposible debido a las similitudes químicas en grandes regiones . El estudio de los actuales depósitos de la ribera del río Tongati realizado por H. Kempson mostró que había disponibles guijarros de cuarzo, cuarcita y dolerita, pero no se encontraron hornfels. Los afloramientos primarios de hornfels identificados más cercanos se encuentran a menos de 15 km de Sibudu. En las capas SB de Sibudu se recolectaron y utilizaron dolerita, hornfels y, en menor medida, cuarzo (cuarzo lechoso y cristal) y cuarcita. Otros materiales (sílex, toba volcánica, arenisca) son raros. Una pequeña cantidad de subproductos de modelado presentan superficies corticales o naturales (Tabla B en el Archivo S2 ) y tanto para la dolerita como para las hornfels se observaron diferentes tipos de corteza (corteza fresca, corteza aluvial o superficies naturales), lo que sugiere que se explotaron afloramientos primarios y secundarios.

HOWIESONS POORT

Tecnocomplejo localizado al suroeste de Namibia, Zimbawe y Sudáfrica, entre 64-59 ka BP. Los yacimientos más importantes son los de Klasiers River, Sibudu y Rose Cottage (Sudáfrica).

 
Se caracteriza por la producción de microlitos, algunos empleados como parte de útiles compuestos para la caza a modo de puntas u objetos barbados (como en los arpones). Estas piezas de dorso microlíticas son similares a las empleadas durante el final del Pleistoceno e inicios del Holoceno en Europa. Son también muy comunes las hojas y hojitas con retoque lateral. Aparecen también otro tipo de piezas como raspadores, buriles, raederas o, menos abundantes, piezas bifaciales en cuarzo realizadas mediante la técnica de la presión como en Sibudu.

 
Los métodos de talla más empleados son el prismático unipolar, sin aristas de núcleo para empezar el proceso de talla, de los que se obtienen hojas y hojitas que se emplean, en muchas ocasiones, para realizar microlitos. También es común el método bipolar sobre yunque.

 
Al igual que Still Bay, presenta evidencias de comportamiento simbólico, como cuentas sobre concha marina, fragmentos de ocre grabados y, especialmente, huevos de avestruz grabados.

 
El final del HP es una cuestión por resolver. Pese a suponer un “avance” tecnológico, en sentido evolutivo literal, alrededor del 59 ka BP desaparece. Le sustituye una serie de industrias similares a los anteriores a HP y que se caracterizan por la talla de lascas con métodos Levallois; es decir, le sustituye una industria típica del MSA. La hipótesis que plantean algunos investigadores para explicar la irrupción y final de Still Bay y HP es que estos grupos, ante condiciones climáticas adversas, tuvieron que refugiarse en territorios de menor tamaño, por lo que creció la presión demográfica y, por tanto, desarrollaron estas innovaciones de carácter económico y social. Al volver a un panorama más favorable, estas condiciones se abandonaron.

LA MSA EN EL NORTE DE ÁFRICA

La Edad de Piedra Media (MSA) en el norte de África, o NAMSA, abarcó aproximadamente entre 300.000 y 30.000 años atrás, y se caracterizó por la tecnología de herramientas de piedra, como la técnica Levallois, herramientas con mango y comportamientos simbólicos tempranos, como el uso de pigmentos y cuentas de concha. La evidencia arqueológica proviene de yacimientos rupestres costeros e interiores, con sitios clave como Jebel Irhoud en Marruecos y otros en Egipto y Sudán que proporcionan algunas de las fechas más tempranas. Durante este período, los recolectores desarrollaron tecnologías y redes sociales más complejas.

COMPLEJO NUBIO

Esta industria se ubica geográficamente en Egipto y Sudán, aunque sus modos de producción líticos los podemos rastrear desde Argelia a Kenia, el cuerno de África, y hasta en la península de Arabia (con importantes implicaciones en la salida del continente de los primeros humanos modernos).

Comienza en el MIS 6, generalizándose en el MIS 5. La producción lítica se caracteriza por uso de los métodos Levallois de tipo nubio, una variedad muy específica de producir lascas alargadas y puntas. También destacan las raederas de tipo nubio o las piezas con truncaduras y, en los primeros momentos, los core-axe como los del Lupembiense,

 
Durante el MIS 6 y MIS 5, los grupos humanos se asentaban en la ribera del Nilo. Posteriormente, aprovechando las buenas condiciones climáticas de algunas fases del MIS 6, pudieron expandirse hacia las monta–as del Mar Rojo, como atestigua el yacimiento de la cueva de Sodmein (± 115 ka BP). Practicaban la caza de herbívoros y pesca fluvial, y en menor medida, otros mamíferos como el rinoceronte, la jirafa o el búfalo. Los yacimientos de este tecnocomplejo tuvieron diferentes finalidades: cinegéticas, extracción mediante minería de materias primas.

ATERIENSE

 
Es la industria más reconocible de la MSA africana, tanto por la tradición de su estudio como por la relevancia y características de sus piezas. Se desarrolla por casi todo el norte del continente, abarcando toda la ribera del Mediterráneo (excluyendo el valle del Nilo) y el centro-norte de Mauritania, Mali, Níger, Chad y Sudán. Su cronología está siendo objeto de revisión. La mayoría de los yacimientos se pueden encuadrar entre 80-40 ka BP, aunque algunos de Níger y Marruecos comienzan sus secuencias ateriense hace 150 ka BP. El tipo humano al que se asocia este tecnocomplejo es el Homo sapiens. La mayoría de restos humanos se han encontrado en Marruecos. Se caracteriza por una industria lítica basada en métodos de tipo Levallois, con un componente laminar de tipo Paleolítico superior importante. Entre los útiles retocados destacan las piezas pedunculadas: raederas, raspadores y puntas con un pedúnculo en su parte basal para ser enmangadas.

También son muy comunes las piezas foliáceas, realizadas sobre lasca y retocadas bifacialmente, siendo su uso más común como raederas o cuchillos. Los grupos aterienses explotaron con Éxito numerosos nichos ecológicos. Además de mamíferos terrestres (uro, caballo, búfalo), en algunos yacimientos marroquíes se ha constatado el consumo de pescado, aves y focas monje. 

Aspectos simbólicos

En algunos yacimientos se han encontrado cuentas de collar en conchas marinas. En Taforalt (Marruecos) aparecieron una veintena de conchas, algunas con restos de ocre, datadas en más de 80 ka BP. La más significativa es la concha hallada en Oued Djebbana (Argelia, datada en algo más de 35 ka BP), a una distancia de más de 200 km de la costa, lo que demuestra lo complejas y extensas que resultaban las redes sociales de estos grupos. Para muchos investigadores, el Ateriense sería una respuesta adaptativa a las condiciones climáticas de la zona central y oeste del Sahara. Algunos investigadores ubican su origen en la zona sahariana libio-egipcia, en un periodo de clima templado y con una red lacustre abundante. Desde allí se expandiría hacia el oeste. El Ateriense desaparece en el Sáhara alrededor de 80 ka BP a causa de un periodo hiperárido, y pervive en el Magreb hasta su desaparición alrededor del 50-40 ka BP

EL Paleolítico MEDIO EN ASIA

OUT OF AFRICA II: RUTAS DE Dispersión (nuevo)

 
Las posibles rutas de expansión de los humanos modernos desde África a Eurasia aún son discutidas, no tanto las propias rutas geográficas como el ritmo, la cronología y el alcance de estas.

 
Tres son las rutas potenciales:

• A través de la península del Sinaí (la única terrestre).
• La ruta del estrecho de Bab al Mandab hacia la península de Arabia.
• La ruta del estrecho de Gibraltar hacia Europa (descartada en la actualidad por no disponer de evidencia arqueológica sólida que permita valorarla).

Próximo Oriente

La evidencia más antigua de sapiens fuera de África la tenemos en Próximo Oriente, en los yacimientos israelíes de Misliya (177-194 ka BP) y Qafzeh y Skhul (120-80 ka BP). También encontramos algunos yacimientos relevantes en la península de Arabia, como Jebel Faya o Al Wusta (con un resto de sapiens datado en 85 ka BP).

El descubrimiento de varios yacimientos en superficie en el sur de Arabia con métodos Levallois nubios, similares a los del cuerno de África, ha relanzado la ruta a través del estrecho de Bab al Mandab. En estos momentos del debate se considera que la península de Arabia se pudo doblar tanto desde el norte como desde el sur, y que no fue una ruta costera, sino también interior, siguiendo las cuencas fluviales oeste-este que jalonaban Arabia durante el MIS 5, y que soportaban un ecosistema similar al del este de África.

 
Así, podría existir dos rutas de dispersión hacia Asia:

• Una costera por el sur que, a través del estrecho de Ormuz, llegaría a la India, donde podría haber presencia de sapiens antes de la explosión del Toba hace 75 ka BP. Más recientemente se ha detectado una discutible presencia de métodos Levallois y pequeños utensilios en el yacimiento de Attirampakkam, cerca de Chennai, datado en 385 ka BP. Esto rompe con el esquema establecido para la ocupación sapiens de esta región y abre la puerta a valorar los procesos de formación del Paleolítico medio a nivel global con la posibilidad de que fuesen otros tipos humanos más allá de sapiens, puesto que no hay presencia de neandertales en la región. Más tarde, esta ruta por el sur del continente ocuparía la zona del Sunda y podría haber desembocado en la primera ocupación de Australia hace unos 60 ka BP. Una segunda, más tardía, estaría protagonizada por sapiens procedentes de Asia central que se habrían criado con los denisovanos.
• La ruta norte hacia Asia central y oriental: desde el Próximo Oriente, hasta llegar a la zona de Altai y ocupar China. En este camino, los grupos de sapiens convivieron con neandertales y denisonavos. Al igual que ocurre con la India, en China existe un serio debate sobre el origen de los métodos preparados, especialmente los Levallois. Recientemente, en el yacimiento de Guanyindong se ha datado esta producción entre 170-80 ka BP; este hallazgo ha sido muy discutido por otros investigadores que no consideran Levallois a los métodos definidos allí, abogando por una aparición tardía, alrededor del 40 ka BP.

Independientemente de los métodos Levallois, se han identificado restos dentarios de Homo sapiens en la cueva de Fuxan datados al menos en 80 ka BP. Se han propuesto dos rutas de llegada: 

• Una norte, desde Asia central, que sería favorable en los momentos más cálidos y húmedos, cuando los desiertos de la zona se retrotraen (usada alrededor del 50-40 ka BP).
• Una sur, desde India, para los momentos más fríos y secos, cuando los bosques son menos abundantes (usada desde 100-80 ka BP). 

A continuación vamos a centrarnos en las dos zonas más significativas del Paleolítico medio en Asia: Próximo Oriente y Asia Central

HUMANOS MODERNOS Y NEANDERTALES EN Próximo ORIENTE

 
Su situación geográfica como corredor de acceso entre África, Asia y Europa, las condiciones favorables del área costera, la alternancia de faunas (euroasiáticas y africanas) o la aparición de dos especies humanas durante este periodo, hacen de Próximo Oriente un lugar privilegiado para conocer los modos de vida de estos grupos

• La Cuestión Antropológica

En esta región se documentan los restos de Homo sapiens más antiguos fuera de África: la mandíbula de Misliya (177-194 ks BP) y las sepulturas de Qafzeh y Skhul (unos 90 y 120 ka BP respectivamente).
Por su parte, los neandertales ocuparon la región entre el 80-50 ka PB, según se desprende de las dataciones de los yacimientos de Kebara, Dederiyeh o Amud (Israel).

 
No queda clara la interacción entre ambas poblaciones en los ejes geográfico y cronológico. Está constatado que tuvo que haber interacción cultural, puesto que en esta zona se realizó la primera hibridación entre ambas poblaciones humanas hace unos 65-47 ka BP, y quizás otra hace unos 100 ka BP. Este hecho no fue una cuestión esporádica, a raíz del porcentaje del ADN neandertal que aún perdura en algunas poblaciones de sapiens actuales.

Ambos grupos alternaron sus ocupaciones en la región, en relación a los cambios climáticos que se produjeron. Así’, los sapiens la ocuparían durante los períodos cálidos como el MIS 5 (al igual que la fauna africana) y los Neandertales llegarían cuando las condiciones climáticas fueran peores, como en el MIS 4, emigrando desde Europa, pero sin adentrarse en el Norte de África

• Tecnología Lítica

Los métodos Levallois caracterizan la producción lítica del Paleolítico Medio en Próximo Oriente, sobre todo aquellos métodos por los que se obtienen lascas alargadas y hojas (métodos unipolares y bipolares). Se puede establecer una seriación del Paleolítico Medio en Oriente Próximo siguiendo la secuencia de Tabun:

• Tabun D: entre 260-160 ka BP. Los conjuntos líticos están compuestos por hojas y puntas alargadas, realizadas mediante métodos Levallois, o laminar de tipo Paleolítico Superior. Los utensilios son, por tanto, hojas y puntas retocadas, raederas o útiles de tipo Paleolítico Superior, destacando entre los últimos los buriles. Los restos humanos asociados pertenecen a Homo sapiens.
• Tabun C: entre 160-90 ka BP. Las piezas se obtienen mediante métodos Levallois centrípetos o bipolares. Destacan las raederas. Estos conjuntos son muy similares a los que se encuentran en el Musteriense europeo, aunque los restos humanos asociados también corresponden a Homo sapiens
• Tabun B: entre 70-45 ka BP. Lascas cortas o alargadas de morfología triangular obtenidas mediante métodos Levallois de tipo unipolar, bipolar y centrípeto. Utensilios m‡s numerosos: raederas y las puntas retocadas. La dispersión y número de yacimientos es mayor que en etapas precedentes. El tipo humano asociado es el Neandertal. Estudios han constatado que todos los soportes obtenidos eran multifuncionales, es decir, los grupos de sapiens o neandertales realizaban numerosas actividades con una misma herramienta: raspar, cortar, puntas de lanza

SUBSISTENCIA, TERRITORIO Y SIMBOLISMO

 
El porte cárnico principal lo proporcionaba la caza, y las especies pertenecían a diferentes nichos ecológicos. La edad de captura predilecta era la de joven adulto, la cual difiere de los carnívoros, que prefieren muy jóvenes o ejemplares viejos. Respecto a los vegetales, diferentes estudios sobre restos humanos han constatado que se consumía pistacho y diferentes tipos de cereal, leguminosas (sobre todo lentejas) y frutas carbonizadas.

 
Los grupos del Paleolítico Medio tenían un territorio estructurado con campamentos residenciales o de larga duración, ocupaciones especializadas, altos de caza, etc. No parecen existir diferencias evidentes entre las ocupaciones neandertales y las de Homo sapiens.

Las evidencias arqueológicas de simbolismo más evidentes son las sepulturas. Ambos tipos humanos las llevaron a cabo, no existiendo grandes diferencias entre ellas. Homo sapiens fue la única especie en realizar sepulturas dobles, como en Qafzeh 9, donde se enterraron un joven y un niño a sus pies.

ASIA CENTRAL: DENISOVANOS, NEANDERTALES Y SAPIENS (5 primeros párrafos y Sibiryachikha: nuevo)

Hasta 2010, la zona del Altai en Rusia representaba el territorio más oriental conocido de ocupación de los neandertales (en la cueva de Okladnikov se había secuenciado el ADN de uno de ellos). En la cercana cueva de Denisova también se secuenciaron algunos restos: uno de ellos, Denisova 3 (la falange de una niña) aportó el ADN de una población humana desconocida hasta la fecha, denominada denisovanos. Esta especie, de cuya anatomía poco sabemos, convivió con los neandertales en la zona, llegando a hibridar con ellos y realizando la misma cultura material: musteriense.

Este hecho ha convertido a la región de Altai en un lugar clave para conocer la diversidad humana en esta zona durante el final del Pleistoceno medio, y el final y la dispersión de los humanos modernos por el este de Asia y Oceanía, puesto que los primeros pobladores de esta zona llevaban carga denisovana en su ADN.

Sabemos que los denisovanos divergieron del ancestro común con los neandertales hace unos 470-390 ka BP, y que perduraron hasta hace unos 40 ka BP. Los cruces entre ambas poblaciones fueron más comunes de lo que se pensaba: por ejemplo, el niño Denisova 11 tuvo madre neandertal y padre denisovano.

 
La secuencia de Denisova indica que ya hay una ocupación de la zona por los denisovanos hace unos 195 ka BP. Más tarde, los restos de ADN indican que son los neandertales quienes ocupan la cueva entre 140-80 ka BP. Finalmente, entre 76-52 ka BP vuelven a ser los denisovanos. Por su parte, el Paleolítico superior se documenta hace unos 49-43 ka BP con una cultura material en la que ya aparecen objetos de adorno y cuya protagonista es aún desconocido.

 
Recientemente se han documentado resto de denisovanos en la cueva de Baishiya, en el noroeste de la meseta tibetana a 3200 msnm, datados en 160 ka BP. Este hecho indica la posible área de dispersión de estos homínidos por Asia, y que fue capaz de colonizar incluso ecosistemas de gran altitud. Según algunos investigadores se extendió por el este de Asia y tiene ciertas similitudes con los Homo sapiens arcaicos hallados en Xujiayao (China), por lo que pudo haber contacto entre ambas poblaciones, si no son directamente denisovanos.

 
Los primeros momentos del Paleolítico medio en Asia Central se encuentran durante la segunda mitad del Pleistoceno medio, entre el 280-130 ka BP. La industria lítica de esta primera fase se caracteriza por ser sobre lasca, predominando las raederas dobles y convergentes y las muescas

La mayoría de las secuencias de este tecnocomplejo se desarrolla durante el Pleistoceno superior. Pese a tener una homogeneidad tecnotipológica, podemos encontrar tres grupos de Paleolítico medio:

• Paleolítico medio tipo Denisova. Se caracteriza por tener métodos de talla de tipo discoide y muy poca evidencia de talla Levallois. Los útiles más numerosos son las raederas, sobre todo las transversales y desviadas. Fueron realizadas por denisovanos y neandertales.
• Paleolítico medio tipo Kara-Bom. Su distribución es mayor en extensión geográfica y en número de yacimientos. Se caracteriza por su abundante talla lítica bajo métodos Levallois. Suelen ser lascas alargadas, hojas y puntas, sobre las que se confeccionan raederas. También están presentes las piezas fosiáceas bifaciales.
• Paleolítico medio tipo Sibiryachikha. Se caracteriza por métodos Levallois centrípetos y discoides y piedras bifaciales plano convexas. Son abundantes las raederas convergentes y las puntas. Se asocia a los neandertales y también se relaciona claramente con el Micoquiense del este de Europa, planteando así una migración o contactos entre grupos neandertales de ambas zonas alrededor del 50 ka BP

EGIPTO: PRIMER PERIODO INTERMEDIO (2160-2055 A.C.) IMPERIO MEDIO (2055-1650 A.C.) Y EL SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO (1650-1550 AC.)

El Reino Medio o Imperio Medio comprendía las dinastías XI, XII y XIII. El inicio del periodo lo marca el inicio de Tebas como capital de Egipto. Durante esta época Egipto extendió sus fronteras conquistando una parte de Nubia.

Primer periodo intermedio (2160-2055 a.C.)

Los periodos intermedios son etapas de transición en la historia egipcia en la que el poder central pierde  fuerza  en  favor  de  los  poderes  locales,  lo  que  genera  la  disgregación  del  reino.  Las dinastías  están  poco  definidas  y  podían  superponerse  unas  a  otras,  como  sucedía  con  los monarcas. El Primer periodo intermedio se inicia tras la muerte de Pepi II y el inicio de las luchas entre sus sucesores por el poder, toda vez que aumentó el poder de los nomarcas y se dieron repetidas hambrunas, lo que acabará provocando la desintegración del poder central. Dos centros de poder, que rivalizaron hasta la imposición de uno de ellos sobre el otro, surgieron en esta época: Heracleópolis en el Bajo Egipto y Tebas en el Alto. 

Fue un periodo de inseguridad, de saqueos y destrucción de templos. La crisis económica se acentuó en las dinastías VII y VIII, lo que provocó, junto a la inseguridad, recurrentes guerras civiles. Heracleópolis intentó durante las dinastías IX y X imponerse infructuosamente, siendo la Tebas la que pacificó y reunificó el país durante la dinastía XI con Mentuhotep II.

Aunque esta es la situación general, la real no fue tan clara, conociéndose que la mayoría de los gobernadores independientes estaban en torno a Menfis, desconociéndose la situación del Bajo Egipto. 

Este periodo se puede dividir en tres fases: la primera con las dinastías VII y VIII en la que un buen número de monarcas gobernó en poco tiempo y de los que se duda su autonomía con respecto a la nobleza; una segunda con la ascensión de Heracleópolis durante las dinastías IX y X, logrando el control del delta, y una tercera durante los primeros monarcas de la dinastía XI que lograron la reunificación del país. 

Los monarcas 

Primera fase: dinastías VII y VIII (2181-2160 a.C.)

Son muy mal conocidas, llegando a dudarse de la existencia real de la VII dinastía. Sea como fuere, la capital estuvo en Menfis, lo que se mantuvo en la dinastía VIII. El poder de los monarcas de las dos dinastías no debió superar la región de Menfis, encontrándose el delta invadido por poblaciones extranjeras. 

Segunda fase: dinastías IX y X (2160-2125 a.C.) 

Los  príncipes  de  Heracleópolis  fueron  imponiéndose  poco  a  poco,  toda  vez  que  mantenían intercambios con Nubia y no recibieron más invasiones extrajeras. La relación con el Imperio Antiguo seguía siendo evidente, manteniéndose, según parece, la necrópolis real en Saqqara.  El primer rey de la dinastía IX se debió imponer sin oposición a los gobernantes de los nomos cercanos. De la dinastía X conocemos a Merikare por las Enseñanzas de Merikare, instrucciones para el buen gobierno.  

Tercera fase: el ascenso de Tebas. Dinastía XI (2125-2055 a.C.)

 A la vez que en Heracleópolis gobernaban las dinastías IX y X, en Tebas surgió la dinastía XI, dándose un continuo enfrentamiento entre ambas por el control de los nomos del Egipto Medio. El  final  de  estas  luchas  sucedió  cuando Tebas amplió sus  dominios hacia  el  sur y  el  norte y derrotó a Heracleópolis, proclamándose su rey unificador de las dos tierras y dando inicio al Imperio Medio. 

Tebas

Civilización del Primer Periodo Intermedio

 En el plano económico se mantuvieron los intercambios comerciales y se produjo una mayor distribución de la riqueza, si bien la población más desfavorecida tendió a residir en las ciudades. 

Hubo hambrunas provocadas por las irregulares crecidas del Nilo que provocaron el avanza de la aridez sobre las tierras fértiles. 

En el ámbito cultural, la Literatura conoce gran riqueza, destacando la literatura sapiencial, las lamentaciones, que reflejan la anarquía y la inseguridad de la época, o los textos de sarcófagos, que conocen un gran desarrollo y que tiene por finalidad asegurar la vida de ultratumba. que a partir de ahora será accesible para toda la población. 

En la religión también hubo grandes cambios. EL culto al monarca decayó, ya que se los relacionó con el abandono del pueblo por los dioses, señalando a esta como la causa de la inestabilidad del periodo. Este culto pasó a ser tributado a los dioses, especialmente a los locales y a los de la fertilidad como consecuencia de las crisis alimentarias.  

En cuanto a la moral, como todos podían acceder a la otra vida, cobraron gran importancia la justicia y la caridad, indispensables para que las acciones en la vida terrenal permitieran el paso al Más Allá. 

 Por último, el ejército cobro gran protagonismo. Los nomarcas se encargaron de velar por su manteniendo, ya que fue indispensable para conservar el poder. Lo formaban jóvenes egipcios y mercenarios.  

Imperio Medio (2055-1650 a.C.) 

Supone  el  inicio  de  la  Época  Clásica  egipcia.  Sus  inicios,  oscuros,  se  sitúan  en  el  reinado  de Mentuhotep  II,  que  unifica  el  país.  Serán  las  dinastías  XI  y  XII  las  que  tradicionalmente  se engloben en este periodo, si bien hay corrientes que lo alargan hasta mediados de la XIII, pues no se produce ni un cambio de capital ni de las formas de gobierno. 

Reino o imperio Medio egipcio 

Los soberanos

Dinastía XI 

Compartió  gobierno  con  la  dinastía  X  en  el  norte,  que  se  dedicó  a  expulsar  a  los  invasores extranjeros  del  Delta  y  a  reorganizar  las  provincias. Mientras,  en  el  sur,  los  monarcas  de  la dinastía XI se dedicaron a restaurar templos y poner las bases para la unificación, que se dio tras una serie de combates entre los tebanos y los heracleopolitanos. Se considera a Mentuhotep II reunificador de Egipto. Tras esto, la inseguridad permaneció un tiempo, pero poco a poco el rey consolidó  las  fronteras  y  reestableció  las  relaciones  diplomáticas  existentes  en  el  Imperio Antiguo. 

Reanudó  también  la  costumbre  de  enviar  expediciones,  una  de  ellas  a  Nubia,  consiguiendo imponerles tributo a sus habitantes. Allí edificó una fortaleza cerca de Elefantina para asegurarse el control de la zona. Asimismo, intentó recuperar la deificación de los monarcas, para lo que usó símbolos divinos. También retomó la política de construcción de obras públicas.

Durante los últimos años de la dinastía el ambiente en el Egipto medio se hallaba enrarecido, lo que sumado a las luchas entre los aspirantes al trono abocó al fin de la dinastía. 

Mentuhotep II 

Dinastía XII

Fue una de las más importantes de la historia de Egipto. Se recuperaron tradiciones del Imperio Antiguo, se volvió a implantar el sistema burocrático de las primeras dinastías y se reinstauró el culto al monarca.

El fundador de la dinastía fue Amenemhat I, que buscó que su reinado fuera visto, a la vez, como continuador de la tradición y como el inicio de una nueva era. Para ello, trasladó la capital a un nuevo centro administrativo en las proximidades de Menfis con el fin de ejercer mejor el control en el Bajo Egipto, hacer frente a posibles invasiones asiáticas y desposeer de parte de su poder a los funcionarios. También instauró un sistema de corregencia para la sucesión. 

Amenemhat I

Legitimó su ascensión al trono con una profecía, y dio gran importancia al ejército, formado por ejércitos privados proporcionados por los nomarcas, toda vez que creó un amplio sistema de defensas  en  el  Delta.  Las  campañas  militares  fueron  especialmente  destacadas  en  Nubia convertida en un objetivo militar en el que había de establecer asentamientos permanentes. Tras  ser  asesinado,  fue  sucedido  por  su  hijo  Sesostris  I,  que  había  sido  asociado  al  trono siguiendo el sistema de corregencia y que castigó a los asesinos de su padre. Su reinado fue de los más fructíferos de la historia egipcia, consiguiendo recuperar el prestigio de la monarquía, impulsar la economía, ampliar las fronteras y dar estabilidad al reino.

 Así, mantuvo buenas relaciones comerciales con distintas zonas, convirtió la Baja Nubia en una especie de provincia egipcia, puso en marcha una política de construcciones y restauraciones con un claro trasfondo propagandístico. Entre otros, restauró el templo de Ra en Heliópolis para atraerse el favor de su clero y legitimarse como continuador del Imperio Antiguo. En política interior, continuó el camino marcado por su padre.

Sesostris  I

El reinado de los siguientes monarcas fue pacífico y continuador hasta la llegada de Sesostris III. Este llevó a cabo una activa política militarista, centrada sobre todo en Nubia, Sudán y Palestina. En Nubia trasladó la frontera más allá de la segunda catarata, para lo que construyó un canal para poder remontar el río con sus barcos y numerosos fuertes en los que alojar tropas y estaciones comerciales. En política interior, redujo notablemente el poder de los nomarcas, a los que quitó sus privilegios.  

Al final de la dinastía Egipto se sumerge en el Segundo Periodo Intermedio de forma paulatina.

Administración y sociedad 

Amenemhat I puso a personas fieles al frente de los nomos, algunos de los cuales mantuvieron cierta autonomía hasta el reinado de Sesostris III, fruto posiblemente de las alianzas con los monarcas  tebanos.  Algunos  estudiosos  sostienen  que  los  nomos  fueron  sustituidos  como unidades administrativas por las ciudades, gobernadas por un funcionario. 

La elección de Tebas como capital fue muy importante por su situación para controlar Egipto. Se recuperando cargos administrativos como el de visir, del que no sabemos si fue solo uno o varios  y  que  perdió  importancia  en  el  reinado  de  Sesostris  I;  el  de  canciller,  que  tuvo  más importancia que anteriormente; el de gobernador del Alto Egipto y creó el de gobernador del Bajo Egipto, con poderes análogos

Se  reconstruyeron  las  sedes  de  los  órganos  administrativos  y  los  cuadros  y  servicios administrativos, para lo que hubo de recuperar el cuerpo de funcionarios. 

A la nueva capital administrativa se  trasladaron todos los servicios estatales y casi todos los funcionarios, si bien Tebas permaneció como capital dinástica. 

Sesostris III llevó a cabo un gran cambio en la administración provincial, poniendo fin al poder de los nomarcas y dividiendo Egipto en tres departamentos, supervisados por el visir y al frente de los cuales había un funcionario ayudado de otros de menor grado.

La Religión del Imperio Medio 

NO sufre  grandes  variaciones. Durante el  Primer Periodo Intermedio se  dio un retroceso en algunas concepciones religiosas, perdiéndose el elemento unificado en favor de las divinidades locales.  Amón, dios  tebano,  tendrá  un  importante  papel  como  dios  oficial  de  la  dinastía  XII asociado a Ra. Al ser accesible la vida al más allá para todo aquel que pudiese pagarse lo necesario para ello, los cultos y ritos funerarios evolucionaron, jugando un papel importante el mito de Osiris.

La economía 

No  sufrió  grandes  cambios.  La  propiedad  de  la  tierra  siguió  estando  dividida  y  el  cobro  de impuestos, normalmente en grano, fue muy controlado por los monarcas.  

Se produjo un aumento considerable de la riqueza del rey y los funcionarios. 

La  base  económica  continuó  siendo  la  agricultura,  muy  próspera  en  todo  el  curso  del  Nilo. Sumada a esta prosperidad, la estabilidad política y las conquistas de Sesostris III permitieron a los monarcas centrarse en problemas económicos como la obtención de materias primas, la explotación de las minas del Sinaí o mejoras en la irrigación de los campos de cultivo.

Las instituciones 

Se produjo un cambio en el ejercicio del poder. Amenemhat I instauró un sistema de corregencia para la sucesión con el fin de evitar conflictos sucesorios. Esto implicaba una serie de problemas religiosos que consiguió superar, no obstante, parece que no se mantuvo por mucho tiempo este sistema. También buscó restaurar el prestigio de la realeza y hacer ver más humanos a los reyes, en  lo  que  jugó  un papel  importante  la  religión osiriaca y  los cambios morales  que  se produjeron con nuevos ideales de justicia y caridad. 

La literatura 

Fue una época de esplendor literario, considerada le época clásica de la literatura egipcia. La narrativa,  las  obras  religiosas  y  filosóficas  alcanzaron  gran  desarrollo,  estando  basadas.  en algunas ocasiones, en hechos reales.

 Unos de los más famosos relatos es la Historia de Sinuhé, que posiblemente tenía por finalidad exaltar la figura de Sesostris I. 

La abundancia de obras ha llevado a pensar a algunos egiptólogos que también pudo existir una especie  de  teatro  popular.  También  se  crearon  obras  técnicas,  principalmente  tratados  de medicina y matemáticas.

El Segundo Periodo Intermedio (1650-1550 a.C.) 

El final del Imperio Medio no es comparable al del Imperio Antiguo. Con el paso de los monarcas la  situación  se  fue  deteriorando  progresivamente  marcada  por  una  creciente  inestabilidad política.

 Podemos  establecer  tres  fases  en  este  periodo:  uno  primero  de  paulatino  deterioro  de  las instituciones hasta la llegada de los Hicsos (D. XIII y XIV), un segundo dominado por los Hicsos (D. XV y XVI) y un tercero en el que Tebas se impone y expulsa a los invasores (D. XVII).

Primera fase: Egipto hasta la llegada de los Hicsos

XIII dinastía

Los monarcas de esta dinastía estuvieron poco tiempo en el poder, mientras que hubo visires que se mantuvieron durante varios reinados, lo que inclina a algunos a pensar que estos fueran quienes realmente detentaban el poder. A pesar de la pérdida de poder real la administración mantuvo  su  funcionamiento  y,  al  principio,  se  observaron pocos  cambios  en  la  situación  de Egipto. Los monarcas, que se legitimaban mediante el nombre, eran mayoritariamente tebanos, lo que pueda indicar alguna relación familiar con la dinastía XII.

Se  produce  una  introducción  de  extranjeros  en  la  administración  al  servicio  de  altos funcionarios.  

Los últimos monarcas de esta dinastía casi no pueden controlar el Bajo Egipto y los Hicsos se hacen con Avaris

XIV dinastía

 Estos monarcas convivieron y sobrevivieron a los de la dinastía XIII. Se desconocen más datos sobre ellos y por qué los reyes de la dinastía XIII les permitieron ser independientes. Solo es seguro que estaban en la zona oeste del Delta. 

Segunda fase: los hicsos (1648-1540 AC)

 La visión tradición muy negativa de los Hicsos no se corresponde con la realidad. El origen de este pueblo es desconocido, sabiéndose solo que eran asiáticos. 

Desde la dinastía XII se fueron infiltrando en la región, siendo a finales de esta dinastía cuando llegó la gran masa de población asiática, lo que culminó con conquista de Avaris.  

La consolidación de su poder en el Delta requirió varias décadas, hasta llegar a Menfis, desde donde se hicieron dueños de todo Egipto estableciendo su capital en Avaris. Respetaron la zona oeste del Delta, controlada por la dinastía XIV. 

Establecieron dos dinastías, la XV o hicsos mayores y la XVI o hicsos menores que conviven. Para gobernar se apoyaron en las estructuras administrativas del Imperio Medio, manteniendo la estructura funcionarial egipcia y posibilitando una transición suave del poder. Combinaron con estas  sus  tradiciones  de  gobierno,  entre  las  que  estaba  el  estado  disgregado  en  pequeños núcleos de poder con gran autonomía y autogobierno bajo la autoridad de un líder más poderoso.

Dinastía XV 

El ascenso de los hicsos se divide en dos fases, una primera en la zona noreste del delta con la ocupación de Avaris, la adopción del rey principal de la ciudad (Seth) y la reconstrucción de su templo, y una segunda de expansión hacia el Alto Egipto. 

Parece que estos reyes llegaron hasta la primera catarata y mantuvieron relaciones comerciales con la Baja Nubia y Sudán. Durante el reinado de los últimos monarcas los príncipes de Tebas se deshicieron del dominio de los hicsos, consiguiendo finalmente recuperar Avaris y expulsarlos, lo que puso fin a la dinastía.

XVI dinastía

Se desconoce  prácticamente  todo  de  esta  dinastía.  puedo  estar  compuesta  por  75  reyes pastores

Significado e importancia de los hicsos 

Los  hicsos  iniciaron  una  revolución  en  Egipto,  aportando  nuevas  concepciones  en  todos  los campos. Su presencia hizo que los egipcios acabaran con la creencia de que eran superiores a los demás pueblos. Penetraron también ideas filosóficas, religiosas y artísticas nuevas, así como innovaciones técnicas. 

En  el  ejército  introdujeron el  carro  de  guerra  y  el  arco  compuesto.  Además,  trajera  nuevos instrumentos  musicales  y  una  mejora  generalizada  de  la  metalurgia  del  bronce.  A  la  vez, adoptaron tradiciones egipcias como la escritura jeroglífica o la adopción de un dios nacional, en este caso Seth de Avaris, su capital, que pudieron asimilar a algún dios asiático.

LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS DE LA EDAD MODERNA

A comienzos de la Edad Moderna, Portugal y Castilla exploraron nuevas rutas a Asia y América debido a la necesidad de encontrar especias y metales preciosos, los avances técnicos como la brújula, y el espíritu aventurero. Portugal bordeó África y llegó a la India, mientras que Cristóbal Colón llegó a las Américas en 1492 buscando una ruta a Asia para Castilla. Los descubrimientos tuvieron grandes consecuencias económicas, sociales y culturales en Europa y las nuevas tierras.

Motivaciones, conocimientos geográficos y capacidades técnicas

La apertura del mundo con la quiebra de los viejos horizontes que limitaban el espacio de la vieja Europa representaría una de las manifestaciones más sintomáticas de la superación de la llamada "crisis bajomedieval". La sucesión de movimientos expansivos que caracterizarían al siglo XV y que por razones de diversa índole sólo fructificarían en las monarquías ibéricas sentarían las bases de lo que conocemos como "economía-mundo", fenómeno esencialmente capitalista, categorizado como uno de los elementos que acelerarían en la llamada Edad Moderna el ritmo del proceso histórico.

Las diversas monarquías de la Península Ibérica disponían de una fuerte propensión expansiva debido a la ejecución de la empresa reconquistadora. Las motivaciones que impulsaron el proceso fueron muy complejas, puesto que variaron según las circunstancias de las diversas etapas que se materializó. Así, las primeras acciones sobre Marruecos parecieron estar impulsadas por los afanes de conquista de la nobleza portuguesa y los anhelos de continuar la cruzada contra el Islam. Pero además, el interés por marruecos procedía también de la dependencia que se tenía en el abastecimiento de cereales de esta zona. tras la colonización portuguesa de las islas del Atlántico (Madeira y Azores), en donde difundieron el cultivos de la caña de azúcar, las necesidades de la mano de obra que de ello se derivaron, se convirtieron en una motivación más impulsando las exploraciones más allá del cabo de Bojador. Pero, además, las acciones militares sobre Marruecos desorganizaron las terminales de las rutas caravaneras transaharianas, lo que, unido a la paralización de la producción de plata en Centroeuropa, acentuó las necesidades de metales preciosos. Por tanto, los deseos de conectar directamente con las zonas productoras de oro africano se añadieron a las motivaciones citadas. Finalmente, sólo a partir de mediados del siglo XV, cuando el avance turco en el Mediterráneo oriental dificultó el comercio terrestre con Asia, el deseo de llegar directamente a este continente bordeando las costas africanas se convirtió en la motivación esencial de las últimas exploraciones.

La Península Ibérica disponía de una serie de condiciones que favorecieron su primacía en la exploración oceánica. En principio porqué allí se fusionaron las tradiciones de la navegación atlántica y la mediterránea, favoreciendo la aparición de un nuevo tipo de navío (la carabela) que se ajustó muy bien a las exigencias de la empresa descubridora. Además, el uso generalizado a partir del siglo XV de la brújula, los portulanos, el astrolabio y las tablas trigonométrica y la notable evolución de conocimientos técnicos en el arte de marear, representaría un avance sustancial en el dominio de la navegación a vela. Igualmente, el asentamiento en ella de numerosas colonias de comerciantes genoveses a partir de la reapertura del estrecho de Gibraltar, a finales del siglo XIII, facilitó la difusión de las técnicas mercantiles y financieras que los italianos habían elaborado. Las condiciones geográficas que reunía para la ejecución de la empresa eran también idóneas, al ser la zona que podía aprovechar a la vez los vientos alisios para la partida y la corriente del golfo y los vientos del oeste para facilitar el retorno.

Las primeras expediciones europeas. El protagonismo de Portugal

Las empresas africanas de Portugal vendrían exigidas por la carencia de oro que afectaba a los negocios de los mercaderes y determinaba devaluaciones monetarias que desvalorizaban las rentas fijas sobre la tierra, única fuente económica de la nobleza. A su vez, la insuficiencia monetaria y el aumento demográfico obligaban a incrementar las tierras cultivables en el inmediato continente africano, en el que se podía obtener, además, la mano de obra esclava que necesitaban las explotaciones azucareras en Portugal y en sus islas atlánticas. El incremento de recurso pesqueros y la obtención de productos más o menos exóticos se sumaban a las razones anteriores para explicar estas empresas.

El verdadero organizador e inspirador de los grandes descubrimientos lusitanos del siglo XV fue el infante Enrique el Navegante (1394-1460). Fue el creador en Sagres de un centro náutico polivalente, esto es , arsenal, observatorio, taller cartográfico, escuela náutica, colegio de mercaderes, etc.

El inicio de la expansión lusitana puede fijarse en la conquista de Ceuta (1415), lo que aseguraba la presencia portuguesa en el Magreb, incrementaba las tierras para uso agrícola y permitía el acceso a los mercados áureos del norte de África: el dominio de las plazas del septentrión occidental magrebí representaba el mejor acceso al oro de Sudán para cometer con él nuevas empresas expansivas.

Hasta alcanzar el cabo Bojador en 1434, las expediciones lusitanas investidas con el espíritu de cruzada recuperaban los viajes hacia los archipiélagos atlánticos, estableciéndose en las islas de Madeira (1420) y las Azores (1437).

El progreso por la costa africana exigía abandonar el litoral, adentrarse en el Océano, para girar de nuevo hacia el este, efectuando lo que los nautas de su tiempo identificaron con "la Volta", que le permitía acceder a los confines del golfo de Guinea. El conocimiento de la zona a la que llamaron Río de Oro (1436), seguida del descubrimiento del cabo Blanco (1441), arguin (1443), la desembocadura del río Senegal o Tierra de Negros (1444) y cabo Verde (1444), culminaría la segunda etapa de la expansión africana, en la que el hito más notable sería la instalación d ela factoría de Arguin, al sur de Cabo Blanco: este enclave estratégico permitiría a los portugueses entrar en contacto con los circuitos caravaneros que los relacionarían con Tombuctú, importante núcleo mercantil islámico.

La tercera etapa llevaría la expansión africana desde Cabo Verde hasta el cabo de Santa Catalina (1475), en una serie de avances irregulares con frecuentes períodos de detención. En 1470 llegaron a la Costa de Oro (Ghana) donde levantaron la fortaleza de la Mina, emporio mercantil del oro que afluía de todo su entorno. En esta etapa se descubrieron también las islas de Santo Tomé, Anno Bom, San Antonio o del Príncipe y Fernando Poo.

La culminación del horizonte africano había de esperar a la finalización del enfrentamiento bélico entre Castilla y Portugal debido a la guerra de sucesión a la corona de Castilla. Sólo tras la conclusión del tratado de Alcaçobas (4-11-1479), su confirmación en la bula Aeterni Regis y la muerte de Alfonso V de Portugal (28-8-1481), se reanudarían las expediciones que condujeron a los nautas lusitanos desde el cabo de Santa Catalina (1482) al Océano Índico (1499). El primer hito de esta etapa se debe a Diogo cao, que en viajes sucesivos entraría en contacto con el imperio congolés y alcanzaría lo que actualmente es Ciudad del Cabo. El descubrimiento del paso hacia Oriente se debe a la expedición de Bartolomé Dias, que cruzó el cabo de las Tormentas en 1487. El camino hacia las Indias estaba expedito., pero pasarían aún ocho años hasta que la expedición de Vasco de Gama utilizara esa ruta.

Castilla, Colón y el descubrimiento de América

La competencia luso-castellana en el Magreb, el banco sahariano y las riquezas extraídas por los portugueses en la Mina determinarían la vocación atlántica de Castilla y el dominio del archipiélago canario, que acabarían incorporando los reyes Católicos a su corona tras un dilatado e irregular proceso de conquista. En canarias los reyes Católicos utilizaron el sistema de capitulaciones, de larga tradición en Castilla, y que continuarían utilizando después en la empresa de las Indias.

Se acepta generalmente que Cristóbal Colón se estableció en Portugal hacia 1476, en la colonia genovesa, y navegó inicialmente en barcos lusitanos en viajes comerciales: en unos de estos viajes de negocios a Génova regresó con un proyecto ya madurado de hallar una ruta por Occidente que llevara hasta Oriente.

Cristóbal colón

Las fuentes con las que contaba Colón provenían de la geografía clásica; el error estaría en la distancia que separaba las costas europeas de las de Asia, calculadas en torno a las 2400 millas por Colón cuando en realidad son 10 6000 millas. La errada proximidad y la presunta rentabilidad de la empresa de alcanzar Asia y la Especería, compitiendo con genoveses, venecianos y portugueses, sustentaba el plan acariciado por Colón.

El proyecto colombino fue presentado a Juan II de Portugal entre 1482 y 1484, pero fue rechazado probablemente por desconfianza sobre las estimaciones de distancias, por la prioridad de la ruta africana, y por el riesgo que para la corona portuguesa podría suponer transgredir el acuerdo de Alcaçovas.

En consecuencia, Colón hizo un primer viaje secreto a Castilla en 1485 tendente a ampliar la información necesaria que hiciese viable y atractivo el plan a los reyes de Castilla, estos recibirían al nauta luso-genovés en Alcalá de Henares el 20 o 29 de enero de 1486. El estudio del proyecto colombino motivó la creación de una Junta Científica, cuyos dictámenes promovieron el acogimiento de Colón en la Corte itinerante de los Reyes Católicos, lo que le permitió perfeccionar el proyecto y aguardar pacientemente las decisiones reales demoradas por las exigencias de la Guerra de Granada. a cusa de una probable crisis de impaciencia, Colón regresó a Portugal, donde se encontró con las noticias del hallazgo del paso a Oriente por África; su sueño de que el rey portugués financiara su proyecto se derrumbaba, no quedándole más remedio que regresar a Castilla.

Entre 1489 y 1491 Colón adoptaría una doble táctica: Su hermano Bartolomé iniciaba contactos (infructuosos) con otras monarquías europeas, mientras él buscaba apoyos en la nobleza castellana (duques de Medinaceli y Medina Sidonia). Finalmente, una  nueva Junta volvía  discutir el proyecto, alcanzándose las Capitulaciones de Santa Fe el 17 de abril de 1492. En ellas se concedían a Cristóbal Colón los títulos de almirante con carácter perpetuo, virrey y gobernador de los mares y las tierras que descubriese, la percepción del diezmo de los beneficios y las rentas a obtener, derecho a participar en una octava parte en toda expedición comercial con destino a las tierras descubiertas y derecho jurisdiccional sobre los pleitos económicos que pudieran suscitarse. Se eligió Palos de la Frontera como puerto de salida. La financiación fue posible por las prestaciones de la Hermandad de Galicia, aportaciones del propio Colón y otras menores de vecinos de Palos y amigos de Colón.

Dos carabelas (la Pinta y la Niña) y la nao Santa María integrarían la flotilla que se hizo a la mar el 3 de agosto de 1492. Tras aprovisionarse en la Gomera, el 6 de septiembre pusieron rumbo hacia el Oeste. al amanecer del 12 de octubre, el vigía Juan Rodríguez Bermejo dio la señal de que se había alcanzado tierra. se trataba de un islote del archipiélago de los Lucayos, al que pusieron por nombre  San Salvador. la pretensión colombina de haber llegado a Asia chocó inmediatamente con el estado de los indígenas que encontraron, pacíficos y desnudos, pero los prejuicios geográficos de Colón le llevaron a entender a los indígenas de Cuba que aquello eran tierras de gran Khan y que al este había oro. Colón llegó a la Española, donde el jefe indígena le informó sobre el oro de Cibao, noticia que probablemente tuvo que ver con la pérdida de la nao Santa María el 25 de diciembre, con cuyos restos se construyó el Fuerte de la Navidad, primer asentamiento española en el Nuevo Mundo. El 16 de enero iniciaron el regreso a España.

El rey, informado del resultado del viaje, inició una hábil política dirigida a disuadir amenazadoramente a Juan II de Portugal de sus pretensiones sobre "las nuevas Canarias" y a conseguir el reconocimiento internacional, contando con el apoyo de la Santa Sede. A esta política se debe la denominada "carta de Colón", en la que se introdujeron errores geográficos para situar las nuevas tierras fuera de la órbita portuguesa definida en el tratado de Alcaçovas. Las "bulas Alejandrinas", salieron de la cancillería vaticana: la inter coetera establecería la donación papal de las tierras descubiertas a "los señores Reyes de la Mar Oceana"; una segunda inter coetera restablecería el equilibrio entre Castilla y Portugal roto en la bula anterior, fijando la división del océano en un meridiano cien leguas al oeste de Cabo Verde; la tercera Eximiae devotionis extendía a Castilla las concesiones papales hechas a Portugal con anterioridad. En junio, la bula Piis fidelium nombraba un legado papal para el segundo viaje de Colón. Y en septiembre, el Papa expediría la bula Dudum siguidem, de carácter aclaratorio.

El segundo viaje de Colón fue decidido con urgencia debido a la necesidad de asegurar aquel dominio contando con la bendición papal y contó con un gran despliegue de recursos (17 navíos y 1200 hombres). la ruta varió respecto al primer viaje: bajaron primero hacía el Suroeste de Canarias para poner rumbo oeste al encontrarse a la altura de Cabo Verde. Tras el descubrimiento de las Pequeñas Antillas alcanzaron a la isla de San Juan Bautista (Puerto Rico) y a la Española, donde encontraron el fuerte Navidad arrasado y a sus ocupantes muertos: en el interior de la isla se fundó la Isabela, primera capital colonial en las Indias. El hambre y la falta de resultados materiales hicieron aumentar los problemas internos, que fueron solventados por Colón con mano dura, lo que no hizo más que aumentar el descrédito del almirante: su precaria salud y la inminente visitas de un enviado del rey para hacer un informe hicierona Colón regresar a España sin poder seguir hacia el Oeste.

Mientras tanto, la situación insostenible entre Castilla y Portugal, tras la invalidación práctica del tratado de Alcoçavas por la bula Inter coetera llevó a ambos países a firmar un nuevo tratado en Tordesillas en 1494; en él, además de establecerse el reparto del Magreb occidental, se fija la línea divisoria del océano atlántico en el meridiano situado a 370 leguas al oeste de Cabo Verde, quedando el hemisferio occidental para Castilla y el oriental para Portugal.

La tercera expedición colombina salió de Sanlúcar de Barrameda el 30 de mayo de 1498. La flota de seis naves se dividió en dos grupos: tres naves irían a la española y otras tres, al mando de Colón, descendería a Cabo Verde para atravesar el océano en dirección suroeste. Siguiendo esta ruta Colón avistó el delta del Orinoco y regresó a la Española, donde encontró una revuelta civil a la que tuvo que dedicar su atención prioritaria, llegando a a pedir un jurisperito a los reyes; el enviado, Francisco de Bobadilla, acabaría instruyendo un proceso contra Colón, que volvió encadenado a España.

En su último viaje a las Indias, Colón quiso recuperar el espíritu descubridor. Cuatro naves salieron de Sevilla en 1502; decidió esquivar La Española, colón alcanzó la legendaria isla de Martininó, siguió a la isla de San Juan Bautista y se desvió hacia el sur hasta alcanzar el Golfo de Honduras, recorriendo la costa hasta el istmo de Panamá. Colón llegó finalmente a España en 1504.

La fase colombina realmente había finalizado con el nombramiento de fray Nicolás de Ovando como gobernador de las Indias Occidentales. Previamente Colón ya había visto recortadas sus atribuciones. las nuevas expediciones se organizaban desde las Casa de Contratación de Sevilla y salían desde la Española sin contar para nada con el almirante. Cuba, Jamaica y Puerto rico serían ocupadas durante el gobierno virreinal de Diego Colón (1509-1516) y las expediciones a Tierra Firme darían como resultado el descubrimiento de la mar del Sur por Vasco Núñez de Balboa en 1513: en dirección contraria, hacia el norte, Ponce de León alcanzaría las costas de La Florida.

Vasco de Gama y la llegada a la India

En el reinado de Manuel I el Afortunado (1495-1521) se alcanzaría el más importante logro de las empresas asiáticas portuguesas. En julio  de 1497 salía de Lisboa una reducida flota al mando de Vasco de Gama; tras bordear el cabo Tormentario (cabo de Buena Esperanza), llegó en enero de 1498 a la desembocadura del río Zambeze, donde tuvo conocimiento de las fuentes orientales del oro africano. llegó a  Mozambique y zanzíbar, donde fue recibido con grandes muestras de hostilidad; por el contrario en Melinde, en la desembocadura del río Galana, encontró una positiva acogida que le permitió contar con ayuda para afrontar la travesía del Océano Indico, lo que le permitió llegar a Calicut el 20 de mayo de 1498, donde permanecieron hasta el 29 de agosto en que iniciaron el regreso: el 10 de julio de 1499, la nave de Nicolau Coelho-Vasco de Gama se había detenido en las islas de las Azores- entraba en el estuario del Tajo.

Portugal finalizaba así su periplo africano, que le había llevado casi toda la centuria (1415-1499); el África occidental pasaba a a ocupar un segundo lugar en la apreciación de los intereses lusitanos: la fijación de las vías comerciales que, desde las bases del África oriental, incorporaban el mercado indostánico  a las demandas europeas suprimiendo el intermediario musulmán colocaban a Portugala la cabeza de la expansión talsacrocrática. Los inicios de las relaciones con los pueblos de la India no fueron fáciles, en muchas ocasiones por la falta de diplomacia de los expedicionarios portugueses. Vasco de Gama tuvo que volver a someter Calicut previo bombardeo de la ciudad; la fidelidad de otras ciudades importantes como Cochin y Cananor exigían la presencia permanente de barcos portugueses: entre 1505 y 150 los portugueses diseñaron y levantaron un complejo sistema de defensa de su navegación y de control del territorios levantando fortalezas y factorías y estableciendo una armada permanente en aquellas aguas, convirtiendo la ruta de la pimienta en competencia incontestada de Portugal.

Pero la evidencia de que la India no era el centro productor de las especias, sino que éste había que buscarlo en los archipiélagos orientales, exigió a Portugal un nuevo esfuerzo que les llevaría, entre 1510 y 1512, hasta Sumatra, Malaca y el archipiélago de Maluco.

Vasco de Gama en Malindi (actual Kenia) a 120 kilómetros al norte de Mombasa a principios de 1498 entrevistándose con el jeque local, que le proporcionó un guía para llevarlos a la India. Autor Severino Baraldi.

Tratado de Tordesillas

Se conoce como Tratado de Tordesillas al compromiso suscrito en Tordesillas (Valladolid) el 7 d ejunio de 1494 entre Isabel y Fernando, reyes de Castilla y Aragón, y Juan II rey de Portugal, en virtud del cual se establecía un reparto de la zonas de conquista y anexión del nuevo Mundo mediante una línea divisoria del Océano Atlántico y de los territorios adyacentes. El tratado se firmó para evitar conflictos entre las coronas de España y portugal interesadas en el control de los mares y tierras exploradas por sus marineros. Quince años después del Tratado de Alcaçovas.

Otras viajes de españoles y europeos

Otros poderes europeos decidieron iniciar la aventura atlántica: la presumible escala en Bristol de Joan Fernandes Lavrador, navegante al servicio de Portugal que parece que alcanzó las costas de Groenlandia, determinaría la decisión de Enrique VII de Inglaterra de apoyar el proyecto del veneciano Juan Caboto, que en su segundo viaje debió de alcanzar las costas de Terranova (Canadá) y Nueva Inglaterra (Boston), aunque la expedición se perdió en su regreso. El monarca portugués no renunció  al parcela atlántica que le aseguraba el tratado de Tordesillas. Así, Gaspar de Corte Real salió de Azores y alcanzó en 1500 Terranova y la península del Labrador (Canadá) y Groenlandia en un segundo viaje; tanto él como su hermano naufragaron en el viaje de vuelta. En los primeros años del siglo XVI se sitúa la iniciativa francesa con destino a las Indias Occidentales, con el mismo trágico resultado. en marzo de 1500, una flota de Bartolomé Días se dirigía hacia el oeste desde Cabo Verde. y alcanzaron una tierra a la que dieron el nombre de Vera Cruz. era Brasil, tierras ya inspeccionadas por las expediciones españolas pero que el tratado de Tordesillas había dejado en el lado lusitano. A partir del tercer viaje de Colón, descubrimientos y conquistas progresaron conjuntamente.

Magallanes y Elcano

Entre 1499 y 1519 tuvieron lugar los llamados "Viajes menores" o "viajes andaluces", capitulados por la Corona con otros navegantes al margen del almirante Colón . La Corona arbitró un sistema tendente a evitar los problemas derivados de los primeros asentamientos colombianos en la Española: se trataba de otorgar licencias para descubrir, pero no para poblar, en muchas ocasiones con la orden expresa de evitar las costas previamente descubiertas. Así se alcanzaron las costas orientales de Guayana, el golfo de Venezuela, la isla de las perlas, la desembocadura del Amazonas... Todos estos viajes aportaron sobre todo, gran información, lo que  la postre significaría mayores riquezas. En la Junta de Toro de 1505 la Corona decidió recuperar el proyecto original de encontrar una ruta hacia la Especería; para ellos había que rebasar las tierras continentales descubiertas en el cuarto viaje colombino. 

Con la valiosa información recopilada hasta el momento, el súbdito portugués Fernando de Magallanes ofreció sus servicios a la Corona afirmando conocer tal paso. la flota magallánica saldría de Sevilla en 1519; después de alcanzar la costa brasileña marcharon hacia el sur, atravesaron el estuario de Río de la Plata; alcanzaron el cabo de las Vírgenes; después de varias misione exploratorias, las naves comandadas por Magallanes se internaron en el laberinto de canales interoceánicos bautizados como "Estrecho de los Patagones" en Tierra de Fuego.

En 1520 alcanzaron por fin el mar del Sur. Magallanes decidió continuar el viaje rumbo a la Especiería. Tras un larguísimo viaje lleno de calamidades (averías, hambre, enfermedades, motines) las naves arribaron al archipiélago de Filipinas: en un enfrentamiento con los indígenas de Cebú moría Magallanes y muchos de sus hombres. Los supervivientes, comandados por Juan Sebastián Elcano, vagabundearon por las islas de los alrededores practicando la piratería para abastecerse y recuperarse hasta poner finalmente rumbo a Borneo: el miedo a los indígenas y las presiones de los portugueses, dispuestos a atraparlas en cuanto los avistaran, hicieron a  Elcano partir inmediatamente por la ruta del Cabo Tormentario: tras un viaje lleno de dificultades, las que se unía la imposibilidad de atracar en ningún puerto para no ser capturados por los portugueses, elcano alcanzaría Sevilla en 1522. la vuelta la mundo había concluido.

Consecuencias materiales y culturales de los descubrimientos

• Las Leyes Nuevas de 1542-1543 representaron en el nuevo mundo el mayor esfuerzo hacia la aplicación de las normas legales y la reforma de la administración indiana. regularon el Consejo de Indias, crearon el Virreinato de Perú y las audiencias de Lima y de los Confines, reordenaron la Hacienda, reglamentaron el modo de hacer nuevos descubrimientos....
• Economía-mundo: la integración de América en los circuitos económicos mundiales vendría condicionada por su aportación en oro y plata, cuyas fluctuaciones determinarían varios ciclos productivos. la enorme cantidad de oro recibido en la Casa de Contratación de Sevilla durante los primeros años descendió en poco tiempo; entre 1531 y 1540 a Sevilla llegaba ocho veces más plata que oro, aunque seguía predominando el valor de éste. La producción aurífera de la Tierra firme marca un segundo ciclo del oro (se recibió diez veces más que en las décadas anteriores), pero nuevamente tras un espectacular inicio la cantidad descendió bruscamente en los años siguientes. a partir de 1560 el valor de la plata superaría ya la del oro recibido: la llegada de metales preciosos activó el movimiento mercantil en crecimiento constante. Al finalizar el siglo XVI la plata americana inundaba los circuitos económicos del mundo entero. Filipinas era el centro de un intenso mercado en el que los chinos eran ya clientes habituales: con los portugueses dominando el océano Índico y asiduos del Mar de China, la Corona española, en la que se había integrado Portugal desde 1581, había cerrado el circuito de la economía-mundo.