GUEORGUI ZHÚKOV

El 18 de junio de 1974 fallecía, en Moscú, el Gran Mariscal de la Unión Soviética, Gueorgui Konstantínovich Zhúkov, un verdadero Héroe de la Humanidad, comandante del glorioso Ejército Rojo y principal vencedor del nazi-fascismo en la Segunda Guerra Mundial. Fue el Mariscal de la Victoria en la Gran Guerra Patria de los pueblos de la URSS, de los comunistas del mundo entero y de toda la Humanidad progresista.

El 23 de octubre de 1941, en Moscú, Unión Soviética; en el contexto de la Segunda Guerra Mundial; Stalin, nombra Jefe supremo del Ejército Rojo a Gueorgui Zhukov, uno de sus hombres más fieles, leales y un gran estratega clave para la recuperación del ejército soviético. Las aplastantes derrotas de los soviéticos en la Operación Barbarroja llevaron a un replanteo de Stalin quien necesitaba que el alto mando del ejército quedara en otras manos, para evitar la derrota total incluso antes que llegara el invierno. Inicialmente, Zhukov que tenía una trayectoria formada desde abajo en el ejército rojo y que ascendió por méritos propios desde 1937, había sido un hombre clave para aplastar a los japoneses en Mongolia en 1939, lo que le hizo un hombre respetable.

Gueorgui Zhúkov

Biografía y Gran Guerra Patria

Hijo de humildes labradores, el general Gueorgui Zhúkov se convirtió, con toda justicia, en un héroe de la Unión Soviética. En agosto de 1939 fue el artífice de la mayor derrota japonesa en la frontera de Manchuria, y, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), de la decisiva victoria en la batalla de Stalingrado (2 de febrero de 1943).

En 1941 Stalin, necesitado de militares capaces, lo llamó para reorganizar la defensa de Moscú, amenazado por el avance alemán. Sus brillantes maniobras y la pronta llegada de refuerzos procedentes de Siberia, que dejó al descubierto las defensas orientales de Rusia, consiguieron rechazar al ejército alemán a las puertas de la ciudad.

Stalin asignó a Zhukov el cargo la defensa de Moscú ese mismo año. Un poco por la mejor coordinación que dio al ejército rojo y el oportunismo del crudo invierno, hizo que la defensa de la capital fuera un éxito, deteniendo por primera vez a los alemanes. Desde allí, el prestigio de Zhukov aumentó.  

Gueorgui Zhúkov

Stalingrado

A finales de 1942, Gueorgui Zhukov se hizo cargo del frente de Stalingrado, escenario de una de las más sangrientas batallas de la guerra, donde planeó la espectacular contraofensiva del Ejército Rojo que consiguió cercar al VI Ejército alemán, al mando del mariscal Friedrich Paulus, en el interior de la propia ciudad, y lo obligó a rendirse.

La maniobra de piezas hechas sobre las unidades más débiles del Eje fue toda una obra maestra para Zhukov que trajo consigo un enorme cerco sobre los alemanes que finalmente se rindieron en febrero de 1943.

Cuando el Grupo de Ejércitos Sur desencadenó la «Operación Azul» contra la URSS que llevó a las fuerzas del Eje a invadir la mitad del Cáucaso y a enfrascarse en la Batalla de Stalingrado, la cual se prolongaría desde el verano hasta el otoño de 1942 a lo largo de una sangrienta guerra urbana; el mariscal Georgi Zhukov tomó el mando del Ejército Rojo al otro lado del Río Volga mientras reunía en secreto una gigantesca fuerza de 1.101.000 soldados, 675 tanques, 10.250 cañones y 1.216 aviones. Bajo el nombre de «Operación Urano», el 19 de Noviembre lanzó una contraofensiva en pinza que destruyó los III y IV Ejércitos Rumanos y el 21 unió a sus vanguardias a la altura de Sovietski, lo que dejó embolsado al IV Ejército Alemán dentro de la propia Stalingrado. Efectuado este movimiento, Zhukov fue estrechando el cerco a la ciudad y lanzando nuevas ofensivas como las que también aniquilaron en el Río Don al VIII Ejército Italiano y al II Ejército Húngaro. Ante esta presión y sometidos al hambre y el frío clima invernal, los soldados del VI Ejército Alemán finalmente se rindieron el 2 de Febrero de 1943. Este desastre que costó 800.000 bajas al Eje a costa de 1.200.000 soviéticas, fue el mayor triunfo militar de Zhukov hasta la fecha y el principal punto de inflexión que modificaría el rumbo de la Segunda Guerra Mundial.

Operación Urano. Fuente: despertaferro

Operación Ciudadela y batalla de Kursk

Ese mismo año, luego del fracaso inicial, en el mes de agosto tendría a cargo la Operación Ciudadela y el éxito final de batalla de Kursk, en la cual los soviéticos saldrían vencedores por su superioridad numérica y una decisión de Hitler de replegarse desobedeciendo a sus generales.

Obcecadamente el Tercer Reich volvió a pasar a la ofensiva en el verano de 1943 en lo que se conoció como la «Operación Ciudadela» sobre un sector comprendido entre Kursk y Orel del que era responsable el mismo Georgi Zhukov, recientemente ascendido a mariscal de campo. Precisamente como este último ya había previsto un movimiento sobre dicho lugar, organizó una formidable defensa en forma de herradura compuesta por densos campos de minas, redes de trincheras, trampas explosivas y una importante reserva de blindados. Fue así como se desarrolló la Batalla de Kursk, considerado el mayor enfrentamiento de carros de la Historia, en el cual a pesar de que los soviéticos tuvieron bajas mucho más abrumadoras debido a la introducción de los nuevos tanques Tiger y Panther que superaban al T-34 ruso, las pérdidas de Zhukov infligidas a los alemanes les forzaron a suspender la ofensiva y ceder la iniciativa al Ejército Rojo.

Gracias a la victoria en la Batalla de Kursk, Zhukov persiguió al Ejército Alemán a través de Ucrania, recuperando un considerable tramo del territorio perdido como las plazas de Orel o Kharkov, cruzando el Río Dniéper y liberando la capital de Kíev en Diciembre de 1943. También organizó la ruptura del Asedio de Leningrado en 1944 tras expulsar a los sitiadores fino-germanos y recuperó gran parte de la Rusia Occidental, lo que le valió ser apodado por sus soldados con el nombre de «Salvador (Spasitel)», «Ariete», «Huracán» o «Invencible».

Operación Bagration

Bajo el nombre de «Operación Bagration», el 22 de Junio de 1944 el mariscal Georgi Zhukov organizó la mayor ofensiva del Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial con 2.331.000 soldados, 4.070 tanques, 31.000 cañones o morteros y 6.339 aviones. De este modo, enterradas por el bombardeo de artillería inicial y a continuación arrolladas por los tanques e infantería de los rusos, las tropas alemanas sufrieron una de sus mayores derrotas debido a las 400.000 bajas frente a las 765.000 del Ejército Rojo, así como la pérdida territorial de Bielorrusia, Polonia Oriental, Ucrania Occidental y Lituania.

Ya en 1944, sería el Comandante supremo de la Operación Bagration, donde movilizaría millones de hombres dividido en tres cuerpos de acción (Norte, Centro y Sur) y que expulsaría a los alemanes de la URSS definitivamente. En 1944, si bien no planificaría, sería quien también ordenaría y daría el visto bueno a la ruptura del sitio de Leningrado después de 900 días, poniendo a disposición algunos de sus hombres para liberar la segunda ciudad del país.

Operación Bagration

Batalla Berlín

Finalmente, sería el nombre mayor en la batalla de Berlín aunque tendría una disputa previa con Ivan Koniev, ya que ambos dirigían al ejército rojo. Zhukov intentó un avance raro por las colinas de Seelow que le costó más vidas de lo esperado pero finalmente logró llegar antes a Berlín, por decisiones propias de Stalin quien detuvo a Koniev al desviarlo hacia otro objetivo más inmediato que la capital. Su avance final sobre Berlín, pondría fin al Tercer Reich y terminaría la guerra en Europa.

Batalla Berlín

Las victorias de Zhukov supusieron un punto de inflexión en el desarrollo de la guerra, ya que infligieron una de las primeras derrotas a las fuerzas alemanas, cuyo avance hasta el momento había sido casi imparable. Bajo su mando, los rusos consiguieron detener el último gran asalto alemán en Kursk, momento a partir del cual la marcha del Ejército Rojo sobre Alemania adquirió un ímpetu irresistible.

En el tramo final de la guerra, Gueorgui Zhúkov mandó el ejército ruso que tomó la capital de la Alemania nazi. En los últimos años del gobierno de Stalin fue relegado a un segundo plano, pero tras la muerte de Stalin su figura se vio rehabilitada y fue reconocido el hecho de que jamás sufriera una derrota a lo largo de su dilatada carrera militar.

Gueorgui Zhúkov