EL ISLAM Y LA MÚSICA

Al hablar de música árabe, es preciso tener presente que hay un antes y un después de Mahoma (570-632 d.C.), fundador del Islam, cuya expansión más allá de Arabia solo empezó tras su muerte. En el periodo preislámico, en los campamentos de las tribus de la península Arábiga, del Yemen, en las ciudades y también en las cortes de los reinos árabes autónomos, se practicaba un tipo de música esencialmente vocal, cuyas características son escasamente conocidas.

El hida, o canto de los camelleros, era el canto más practicado entre los beduinos; en su origen pudo estar vinculado a una suerte de encantamiento mágico contra los malos espíritus del desierto y es muy posible su semejanza a la buka, lamentación funeraria. En general, se trataba de cantos de gran simplicidad pero con acompañamiento instrumental a cargo del mizhar (laúd), de la qussaba (flauta) y del duff (tambor); su influjo en los cantos actuales de los beduinos está, en cualquier caso, bastante claro. En las ciudades, por contraste, existían cantos más evolucionados y más instrumentos, como dos clases de arpa llamadas wann y jank, un laúd conocido como tunbur y un tipo de oboe llamado mizmar. Todos estos instrumentos eran tañidos por la mujer. Dado además que la poesía preislámica era cantada en gran parte, no es difícil ver en ello el origen de la declamación cantada del Corán.

Con la expansión del Islam, todas las parcelas de la creatividad humana sufrieron una mutación, y entre ellas la música; en puridad, los nuevos dominadores supieron otorgar una sorprendente unidad a cuantos elementos recibieron por distintos que éstos fuesen. Es bien conocido que Mahoma fue hostil a la música, que sólo la aceptaba en la lectura de los libros sagrados, en la llamada a la oración y en las fiestas familiares; ello acarreó la supresión de la música profana.

Ahora bien, la música árabe, al establecer contacto con la de los pueblos sometidos  (especialmente con Persia) perdió progresivamente su carácter severo y sereno para  convertirse de modo paulatino en un elemento ornamental.

El virtuosismo y el deseo de renovación estilística permitieron la aparición de un puñado de músicos famosos que fueron muy requeridos por príncipes y soberanos. Los filósofos advirtieron de los peligros que entrañaba este exhibicionismo y lujo artístico y, bajo el califato omeya, el músico Ibn Misgah se convirtió en adalid de una música musulmana libre de influencias que trastornaban su espíritu tradicional. Pero la verdadera discordia entre "antiguos" y "modernos" se produjo durante el califato abasí: sus más destacados representantes fueron Ishaq al-Mawsíli y el príncipe Ibrahim ibn al-Mahdi. Al-Mawsili defendió el espíritu de la música antigua, criticando el concepto devirtuosismo en el arte y el gran número de ornamentaciones que convertían la música en un arte amanerado. Venció al-Mawsili, ya que se alcanzó una relativa normalización en el arte musical de la época. Su discípulo más brillante, Ziryab, tuvo que abandonar Bagdad a causa de los celos de su maestro y se estableció en Andalucía, donde fundó un centro musical que incluía nuevos métodos de enseñanza. Desde aquella época y hasta la rendición de Granada, en 1492, la música tuvo un papel esencial en la España musulmana, que desarrolló un estilo peculiar, que se extendería después al Magreb.